但是甄宝玉也是个有毅力的，他瞒着家里人找上了一名官学教书的夫子，以家贫想读书为由自荐当他的小随从，只求能跟他到学堂里旁听几堂课。那位夫子怜他小小年纪这般有志气，便应了他，有时会带他去学堂旁听，平日里下学或放假，还让他到自己家里帮他补习。
学得多了，甄宝玉越发觉得自己家里人的做法很有问题，出人头地的方法有很多种，家里人却选择了令人鄙夷的那一种。
但是他年纪太小了，平日里还常常“贪玩”不在家，人微言轻，根本劝不动什么。
甄宝玉也只能暗自着急，却毫无办法。
这一日他还是在夫子家里读书，这两天姐姐们不在，也不知干什么去了，家里的气氛却是紧张中透着些亢奋，他总觉得有些不安，也不怎么爱回家。但他出门是母亲帮他掩饰的，也不好太晚回去，万一叫父亲发现，母亲又该被骂了。
在外面瞧了那么多户人家，夫子家里也是夫妻和睦，夫子的女儿嫁的人嗜酒好赌，她还和离再嫁了，如今也过得不错。甄宝玉就想，为什么他们家里是那样的不同