煦之进了书房，承列忙着熏香研墨。
刚翻了两页书，煦之惊觉，煦然正和苓岚在一起……她不会把那日所见说出来吧？不安全，于是让承列把苓岚叫过来。
事实上煦然完全忘了那件事，二人在花园的角落逗猫，煦然偷偷笑着把适才娴歌、婧歌各种讨好的行为告诉苓岚，苓岚虽暗觉有些好笑，却想着煦然在夸大其词。
当苓岚被叫走了之后，煦然才明白，一定是哥哥怕自己多言。她抚摸小白猫的背，心道：如今细细回想，哥哥应该是对苓岚姐姐有意的，嗯，说不定会纳为侍妾吧？可是，那两个公主真的会嫁过来当我的嫂子吗？模样倒是不错，就是妆浓了些。她们话真多啊，要是哥哥娶了她们回来，恐怕会被吵死吧？唉……水木土火四族，难道就没一个合适的公主可以来当我的王嫂吗？
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“王，”苓岚进了清香四溢的书房，“您唤苓岚？”
煦之见苓岚嘴角有笑意，搁下狼毫笔，心里嘀咕：这到底是说没说？
把承列支去备茶，煦之问：“适才怎么去了那么久？”
“苓岚送了木族王一程。”
“本王还道他们把你拐跑了。”
“奴婢不敢。”
“过来研墨。”煦之故意冷着脸。
苓岚走到案边，跪坐着静静地为他研墨，力度恰到好处，一如她以往在槿年身边那样。
秋风扑入，煦之轻移镇尺，继续提笔疾书。
苓岚站在他身边，见他的字圆润流转，俊秀飘逸，回想今日寿宴过后，当晨弛为难她和槿年柏年时，他是那样义无反顾地挺身而出挡在她的跟前，他说的每一个字都清晰地刻进她的心——“她若身在木族，本王无权干涉，但此时此刻，她是本王的人，你若欺辱于她，本王绝不善罢甘休！”
她相信，即便日后她回了木族，有疑难向他求救，他还是乐意助她的。因为，他就是那样一个外冷内暖的王……
“王，”苓岚话音有点颤抖，“苓岚以后……每日给您捶背、研墨，您看可好？”
煦之笔锋一抖，转目望向案边的她，但见她眼有泪意，心中一紧，搁下手中的笔：“怎么啦？受委屈了？”
苓岚低下头：“苓岚只是感念王的呵护……”她只想多陪在他身边，就这样静静守着，添灯沏茶，捶背研墨，别无他念。
煦之乌黑的瞳仁似有漩涡，什么都好，只要她乐意。
“寒冬将至，要是花园没什么事，你便多来本王这儿。”
“是。”
“苓岚，”他唤了一声，声音轻柔，语调温和，“你侍我三年，我偿你三愿，如何？”
作者有话要说： 我猜你们都忘了～先整理一下已提及的主要配角：
金族：泊颜、煦然、承列、锰非、王叔
木族：槿年、柏年、梨笙
水族：娴歌、婧歌
火族：晨弛
土族：昊均
☆、装病
秋夜，无月，小院昏暗，地静人闲。
煦之领了众人回栖凰殿参加夜宴，旁族已离去，苓岚没再跟随。
苓岚灭了烛火，独坐窗前，她想今日之事，桩桩件件，纷纷扰扰：王祖母大寿，我在那儿跪拜了一阵，剥了半日的莲子，表演虽好却无心细看。见了槿年和柏年，槿年一切安好，唉……柏年，好陌生。希望母亲不要太难过，我很快就回去陪她了。那晨弛怎么这么招人烦呢？他说什么啊？说我把王哄得服服贴贴？我什么时候哄过王？反倒像是王在哄我……
她又想到娴歌和婧歌：水族的两位公主，果然妍姿巧笑，知音识曲，就是太娇媚……以前我觉得她们如天仙一般，现今倒没那样羡慕了，还不如槿年……若王要娶的人是槿年就好了。可惜木族近百年来声势大不如前，咱们木人又低调质朴，被水火二族抢尽风头，金族大概看不上木族了。王说，若我真心侍奉他，他会为我完成三个心愿，只要不违制不越礼，人力所能及。我又能有什么心愿呢？王说不着急，我得慢慢想。
此刻的她完全没有察觉，她那颗忽明忽灭的芳心，已逐渐旁落。
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十月，霜叶飘零，天气又冷了几分。天色逐渐添了浓云，灰中透白，阳光被寒意染色。
苓岚已甚少在花园中作业，除了采摘残余的桂花做点心制香囊以外，偶尔清扫一下落叶，其余时间都留在殿内伺候煦之，还会到厨房做些小点心。她担心煦之吃不惯她木族的口味，又特地学了金族的做法。
掌管厨房的疏琳告诉她，在这锐宫里，有两样忌讳，一是王不能吃蘑菇，吃了会容易起疹子，别的宫殿不禁止，但若煦之到别处用膳就要注意；二是不能做鱼乍，此乃整个锐宫的禁忌。
鱼乍是一道寻常的生食菜肴，取新鲜的鲤鱼，去鳞切小块，洗净后沥干调味，再用茱萸、桔米、酒等原料煮糁，然后一层鱼一层糁装进干净的瓮中发酵。苓岚觉得奇怪，为何一道常见的菜肴会成为禁忌？忍不住多问了两句，疏琳见四下无人，悄悄告诉她，八年前，煦之的兄长煦安，大病一场后本已逐渐恢复，不料某日吃了鱼乍，便突发急病而亡，是以这些年来，金族王族皆以此菜为不祥之物。苓岚闻言，心中难过，将此事谨记在心。
这日煦之在书房看公文，苓岚闲来无事，取茶而煎。
“王，”她将茶饼逼火而烤，有一股微淡的清香弥散在书房