山里走路，眼看十里地。他跟在二狗子后面快爬到山顶时，挖金矿的洞子像从梦境中展现在了眼前。洞深不知，洞口就势倾倒的废石，被雪覆盖装缀得像出洞下山的一条巨蟒。两个守护洞口的民工，围在一堆火旁抽着旱烟，看到二狗子，其中一个站起身喊，“百忍——，吃饭了。”
许俊岭的脸一阵发烧，这百忍该不是向他借种的堂叔吧。正疑虑间，从不远处的山岩后面转过两个人来，前面那位哼着曲儿的果真是他的堂叔百忍。
“二狗子，今天给了啥吃的”说话间，百忍叔像只苍蝇般“嗡——”地飞向饭罐，拿起一块馍边嚼边夸雪菲的手艺巧，“啧啧，雪菲烤的馍就是香，里头还带着几份绵。”
“嘿，想你的小媳妇翠翠了吧，得是”另一个盛了碗红小豆糊汤，挟了筷头油调得很重的酸菜，缓缓地运气，“唏溜——，”绕碗沿转了一圈，多半碗糊汤便进了胃囊。
“二狗子，你大不知把那三人的命价说下场了没”刚才喊许俊岭百忍叔的那位，显得心事重重地翻着放在火旁往热里烤的馍块。
“人虽没回来，肯定要说下场的。”二狗子理直气壮地说，“咱手里有签的合同，就是走到天尽头咱也不怕。”
“哼。”百忍叔发出一声冷笑说，“二狗子，都腊月二十二了，你大回来叫快付了工钱，我得回去过年哩。”
“哎——，不是说好过年替东家看洞子的嘛。”跟百忍叔一路过来的另一位说，“你回去搂翠翠睡觉啊急得饭都吃不及了。”
“不回去也行，那就得给双份的工钱。”钱是英雄胆，百忍叔这几年确实挣了钱，说话也一份盛气凌人样儿。
“你这不是落井下石嘛。”烤好了馍的民工，嚼着焦黄的馍说，“东家这回放血了，三个人下来少说也得十万元下场哩”
“好呀，孟百忍。你这几年在我洞里，再不赚也赚七、八万了吧”二狗子开了腔，“你这号掀下坡碌碡的人，想留还不留你哩。吃了饭，你就准备收拾，我大回来，付钱走人。”
“嗨——，开句玩笑还不行呀。”百忍叔话软了，“打那边的洞，我可立了汗马功劳哩。”说着就是一阵上气不接下气地咳嗽。咳嗽毕了，抬头还要说话，却猛然发现了许俊岭，“俊岭——你咋来啦”
不等许俊岭开口，百忍叔从篮子里拿过三片锅盔馍，对在场的人说，“这是我侄儿俊岭，泥岗沟的大秀才。走，到叔那边烤火。走。”
沿着背矿人踩出的毛边小路，往前走了约百米处，又一个金洞出现在面前，低矮的窝棚前一堆枯树枝燃起的火，正冒着股股青烟。百忍叔把三片馍一字儿排开靠在石头上烤着，很是咳嗽了一阵后说，“俊岭，听叔一句话，干啥活都别进这吃人的洞。叔挣了钱不假，可叔总觉肚里不受活，这咳嗽的毛病，就跟死了的那三人差不多。哼，哄鬼哩，那三个害了痨病似的病秧秧，下洞前谁不是身强马壮的。说是里面塌了方，三个都死了。我看不象是真的，里头肯定有鬼哩，所以你叔就常提防着洞主韩军伟，也常讨好他，就生怕他把你叔给塌方了。”
百忍叔的话，又使许俊岭想起雪菲的劝阻。可是，对他这种年轻人而言，金子的诱惑实在太大了。他必须尽快挣一笔钱。
“俊岭，叔跟你商量件事情。”百忍叔嚼着馍说，“你刚来，还不了解行情。是这，过年叔回呀，你就顶叔这差吧。进洞开矿怕要到正月十五以后去了。”