谢明珠不仅是谢家嫡长女，更是唯一的女儿，夫家又地位显赫，今晚的家宴当然不比寻常，刚转过抄手游廊，就可看到前院过年时挂上的红灯笼全都亮了，奴婢僮仆人影幢幢，隐有丝竹之声传来，显然是极为隆重。让长生恍如回到宫里，因为宇文昭仪极为得宠，春华宫常常会有夜宴时，也如这般热闹讲究。
她们刚踏入正院，就有管事嬷嬷迎了上来，弯腰行礼带她们去鹤居堂。因为老夫人寡居不能用红灯笼，鹤居堂从门外到里面挂满羊角宫灯，照得十分亮堂。
正屋里传来笑声朗朗，长生弯下腰再次叮咛锦姝：“有姑姑在，别怕，若不喜欢谁，就当他是坏瓜子好了，一盘瓜子里面总有几个坏的，总不能因为几个坏的就一辈子不吃瓜子，对不对？记住我们的约定，如果姑姑捏你的手，你就一定要照姑姑说的做，回去后姑姑再告诉你理由，记住没有？”
太姨娘闻言轻声笑了，锦姝再次被她的比喻逗笑了，点头应了，惶恐退缩之心顿时去了大半，也就跟着一起进去了，却仍是拉着长生不肯松手。
跨进明亮温暖的正堂，满屋子服侍的丫头媳妇嬷嬷，老夫人笑吟吟地端坐在罗汉床上，正对怀里的红衣小女孩说着什么，一个气度高贵、衣着华丽的女子侧坐一旁对她说着什么，下首坐着两个衣着华贵的半大男孩子。
应该就是谢明珠和她的三个孩子，长生发现老夫人怀中的小女孩似乎比锦姝大不了多少，顿时有些后悔把锦姝打扮得太过出彩。
红衣虽艳，但在烛光下却会变得晦黯起来，倒是锦姝极为娇嫩的粉色锦衣和天蓝色洒花裙要出彩的多，再衬上她雪白精致的小脸，能比过她的小女孩实在不多。谢明珠之女肯定也是娇惯长大，若激起了她的妒忌心，锦姝可经不起惊吓。
暂时却也无法，就一起上前行礼，老夫人显然心情极好，不露声色地打量长生几眼，呵呵地笑了：“姝儿，来祖母这边见见你子琛表姐，贞姑不必多礼，周姑娘快请坐，这是小女明珠，你也不必多礼！一直拖到今日方来拜年，真是不孝！”
周姨娘坚持行了半礼方才入坐，第一次见面，长生坚持依着这个时代的规矩福身行礼，谢明珠眉眼间都是笑意，落落大方地起身还了礼，请长生挨着她落坐，两人相视一笑以示问候，不经意也互相打量过，谢明珠微露诧异，长生也看到她长相酷似其母，面如满月，五官明丽，一付高贵华丽和精明能干的样子。
老夫人揽着两个小女孩，笑着开口：“我就知道让贞姑和周姑娘不要行礼根本就是白说！珠儿，这位周姑娘年岁虽没你大，也是待嫁之身，但是教养孩子很有一套，就连姝儿也被哄得服服帖帖，真是难得呀，你有空请教一点，虽说裴家地位显赫，但是子骏子骥子琛的教养不可忽视！”
长生不等谢明珠接话，赶紧起身笑道：“老夫人真是高抬长生了，我何德何能值得姑奶奶请教？裴少爷和裴小姐都是极其乖巧伶俐之人，定是姑奶奶教养的极好！”
谢明珠捂嘴而笑：“娘，我倒是觉得周姑娘很会打扮，这身衣服别致的很，虽有些学究气却不失高雅，再配上这一丝不乱的圆髻，一看就是女先生！”
见她虽八面玲珑却毫无做作之态，长生顿生好感，依然浅浅地笑着说：“姑奶奶过奖了，姑奶奶是堂前彩凤、掌上明珠，长生可望不可及也！”
心里却暗笑，果然女人心性，无论地位身份，一见面先注意对方的衣着打扮，谢明珠望族之女、豪门之媳亦是如此。
该尽的礼数已尽，谢明珠注意力转到与母亲和太姨娘拉家常上，长生也静坐不语只关注着锦姝，尽量让大家忽略她的存在。
人家的家宴她本是不该来的，不知这位大姑奶奶却为何盛意相邀？或者明知自己定会跟随陪伴锦姝，所以落个顺水人情吧。
锦姝正对着长生而立，和表姐裴子琛一起倚在老夫人怀里，长生发现她不知为何面露惶恐畏缩之态，心里一惊，难道裴子琛对她做了什么？一个小女孩哪有这么多心机？可是裴子琛却背对着她看不清神情，老夫人虽揽着两个孩子，也只顾着与太姨娘和谢明珠说话，并没有注意怀中的两个孩子。
长生有些着急，希望锦姝只是一时怕生，可是锦姝的神情却越发瑟缩可怜，甚至垂下眼睑不敢看裴子琛，似乎裴子琛正在恐吓她，心里一急喊出：“姝儿！”
众人不解地看向她，长生急中生智说：“我想起来了，刚才进来只顾说话，大小姐只给老夫人和姑奶奶行礼，却没有给表兄表姐们行礼！这可不行，老夫人让我教大小姐规矩，我却不能只嘴上说说，在日常行止坐卧中严格要求才最有效！”
谢明珠一面嗔怪她太过多礼，一面又赞她果真教导有方。锦姝自从到了老夫人怀里，就被裴子琛撇嘴瞪眼地恐吓，还不时做出口语说她是“小傻子”，她惶恐至极却不敢多言，偏偏大人忙着说话没人注意得到，眼看就要吓哭了，听到长生喊她，眼泪一下子流出来，委屈地跑了过来。
老夫人不解地看着锦姝，眉头皱起，长生赶紧抱住她，定定地看着她，又捏了一下她的手，笑着说：“这孩子，姑姑又没说你什么，只说忘了提醒你给表兄表姐们行礼，你补上就是了，哭什么？你忘了进门前姑姑跟你说什么了？”
姝儿方才记起两人关于“坏瓜子”的戏言，想到刚