洛阳城内。
郑珲年近五旬，可面色红润，身体康健，显然很重视养生。现在已是子夜，他还坐在密室没有休息，自是有天大的事等着处理。
“贵人自北来，沿途可安好？”
他放下手里的玉牌，望着对面的女郎，心绪并没有看上去那么的平静，作为留守洛阳和荥阳郡望的郑氏支脉，基本可以算是洛、豫两州诸姓士族的领袖，为迁居平城的郑氏主脉维系着自身在此间的庞大利益。
楚军攻克洛阳太过迅捷，他来不及离开，何况全家老小近千口，家资土地不计其数，又怎么舍得放弃？于是等徐佑进了城，立刻投了过去，果然保住了身份地位。
这对郑氏而言，无伤大雅，当年衣冠南渡，郑氏就没有过江，而是投靠了鲜卑，后来辅佐拓跋氏立国，照样贵不可言。
识时务者为俊杰，这是郑氏家族千年不衰的根本！
女郎容色平平，衣着普通，就像是士族宅院里常见的那种下人，毫不起眼，可坐在郑珲面前，气势丝毫不逊，轻笑道：“你放心，没人知道我进了洛阳，更不会有人知道我来见你！”
郑珲琢磨着女郎的来意，态度恭谨，道：“贵人此次冒险进城，可是需要小老儿做什么事？”
“这是你家家主的信，请郑先生阅悉！”
郑珲接过女郎递过来的信，拆开扫了两眼，确实是家主郑胤的笔迹，再看抬头，也有约定好的暗语，始放心去看后文，谁知越看越是心惊，双手微颤，等全信看完，脸色变得惨白，久久无声。
“如何？”
“回禀贵人，小老儿自……自当奉命！”
那女郎笑了笑，不再多说什么，攸忽失去了踪迹。
郑珲瘫软在椅子上，手心后背已是湿透，双眸呆滞如木偶，喃喃道：“一着不慎，阖家千余口，要尽死于此地。家主，你好狠的心啊！”
天亮之后，郑珲犹豫再三，前往大将军府，见到了鲁伯之，也不寒暄，径自说道：“长史，昨夜北朝侯官曹来人，要我暗中勾结褚、潘、杨三姓，等大将军离开洛阳，则于城内起事，焚烧粮草，制造祸端，扰的后方不靖……在下虽然曾迫于形势，对魏人俯首称臣，但百年以前，郑氏也是衣冠华族，流的是汉人的血，既蒙大将军厚爱，不计前嫌，重归大楚，自不愿再封那胡人为主，故不计身家性命，告发其谋……”
听闻这样的大事，鲁伯之不敢耽误，立刻禀告徐佑，徐佑密令冬至全盘接手，只用了一日，确认了郑珲所言非虚，再由秘府主导，洛州刺史叶珉予以配合，趁着夜黑风高，以雷霆之势抓了褚、潘、杨三姓高门的多名重要人物，又用半个时辰，拿到了他们的口供。
郑珲所言不假，三姓果然和北魏进行了秘密接触，约定了时间和方式，准备在洛阳城内掀起腥风血雨。
叶珉请示徐佑后，下令赤枫军封锁四门，冬至按图索骥，将北魏外侯官安插在洛阳城内的奸细一网打尽。
“小郎，又逮到一条大鱼！”
冬至兴奋的冲进卧室，清明无奈的负手望天，没去干涉。徐佑刚刚安寝，起身坐在床榻，拥着被子，笑道：“看来此鱼甚大，否则以你今日的心性，不至于这么毛躁……说吧，可是那位执掌外侯官的鸾鸟？”
冬至佩服的五体投地，道：“什么都瞒不过小郎，确实是鸾鸟。早前我不是说邺城来了高人吗，现在想来，应该就是鸾鸟无疑。”
北魏的侯官曹分内外侯官，皇鸟执掌内侯官，从来不出平城，皇帝倚为腹心。鸾鸟执掌外侯官，几乎没在平城露过面，皇帝倚为臂助。可跟皇鸟不同，无人知道究竟鸾鸟究竟是男是女，容貌如何，坊间传闻其最爱食人心，性情暴虐而歹毒，领外侯官和司隶府长年交手，曾让萧勋奇夙夜难寐，由此可见一斑。
徐佑翻身下床，冬至拿起衣袍，为他披好，道：“幸得侯莫郎君帮忙，潜在洛阳的二十三名白鹭、五名龙雀和一名灭蒙皆无人逃脱，然后从他们嘴里撬出了关于鸾鸟的消息……”
鸾鸟的出现，让徐佑提高了警惕。当初占领洛阳后，为了抓紧时间进攻西凉，团结可以团结的大多数，他对城内的诸姓世族以恩赏和拉拢为主，给了甜枣，却没打一棒，恩重而少威，所以这些人才会被鸾鸟哄的蠢蠢欲动。
眼见元沐兰即将咬住仓垣这个诱饵，出兵决战在即，洛阳作为大后方，必须确保稳如泰山。正好，瞌睡了送枕头，徐佑准备趁此良机，用褚、潘、杨的人头，警告其他心怀二志的世族不要忘了：
大将军府的刀，比北魏侯官的更利！
“鸾鸟现在何处？”
“根据线报，鸾鸟应该藏在盛光寺里，身边还有两个小宗师护卫，若是出动部曲围剿，恐死伤太过……我想请小郎恩准，让清明郎君出手，和侯莫郎君一道擒拿此獠！”
徐佑思忖一二，道：“清明，你暂时听从冬至调遣，切记，能拿活口最好，不能也不要冒险，鸾鸟素来享有大名，并非易于之辈，不可自恃入了四品，轻敌大意！”
清明点点头，他和徐佑早已生死相知，明白这番叮咛乃是担忧他的安全，