到了隋朝文帝时期，置常平监于京都，同年，尚书长孙平见天下州县多罹水旱，百姓不给，奏令民间每秋成时，按贫富为差户出粟一石以下，储之闾里，以备凶年赈给，名为义仓，文帝表彰并采纳其建议。
在收获季节向民户征粮积储，以备荒年放赈。因设在里社，由当地人管理，因而亦名社仓。后又定积储之法，准上中下三等税，上户不过1石，中户不过7斗，下户不过4斗。自此天下州县，始置义仓，每有饥馑，则开仓赈给。
与国家设立的以稳粮价为主要职能的常平仓不同，义仓像是一种民间行为，确保一个地区贫苦者得到适当救济，亦能够使所有百姓在灾祸之年不至无米可吃，一般由地方官府掌管。
“义仓不行！”
杨侗摇头道：“义仓是百姓自己的粮食，还是由百姓自己管理为好，以后每村设义仓一座，由各村村长和二名副村长负责统计管理，若是村长、副村长贪了百姓的粮食，百姓可以到县级史官控告。而且以户为单位纳粮的制度也不合理，以后就按人头交粮入仓，毕竟，每一家的人口不一样，若是均分的话，对人少的家庭不公平。若是官员管理的话，难免会有不法官吏拿去倒卖，一旦补不上，又恰好遇到灾年，百姓要粮没粮，那么就会对官府失去了信任，甚至还会起来闹事！”
义仓这个‘公积金’制度执行于开皇五年，效果很好，也得到百姓的拥护，毕竟谁也不知道会不会发生旱涝灾害，有这个保障在，大家也安心。可是到了大业后期就逐渐被破坏了，东部义仓全部被挪用为远征高句丽的军粮，到了青州大旱之年，官府自己还不起粮，于是才发生了轰轰烈烈的大动乱。而且还有很多地方的义仓被乱匪抢光、官员倒卖！
所以，杨侗觉得义仓还是由百姓自己管理为好，官府只有对村长和副村长的监督权，以及发放时的监督权，而无实际的使用和管理权。
房玄龄沉吟一下，道：“殿下所虑极是，百姓吃了一回大亏，对义仓深有疑虑，如今让他们自己管理的话，自然是应都云集，能够在灾年到来之时，应付一段日子。”
杨侗见大家没有异义，便说道：“吏部下发命令，让各县组织各村村长把义仓兴建起来，并把百姓粮食百姓管的制度传达到位。今年秋收收粮入库。欠收之年一人一斗，丰年一人二斗。”
说到这里，杨侗起来伸个懒腰，道：“都熬了一宿，大家先回去休息吧。两月后的科考文件由学部下达；义仓之事交给吏部和民部负责，至于官办店铺就交给商部操作，这都是利国利民的政策，一定要在最短的时间内施行起来。”
“喏！”众人起身，稍稍活动了下僵硬的身子，这才纷纷散去。但是大家个个都是工作狂人，离开朝阳殿以后，都钻进了官邸，随意的擦了把脸，用了午餐以后，立即召集下属官员，紧急的拟定方案，分派任务，让侦骑向各地下达各项条文。