“我愿率本部人马，为兄长做先锋，”曹纯首先站了起来，抱拳大声说道。
他是曹氏宗亲诸将中岁数最小的，自然冲劲十足，且立功心切。
他话音未落，夏侯渊也站起来瓮声瓮气道：“我愿率本部人马，可为兄长直接斩杀张绣贼子，拿下宛城。”
“这是我先说的，我也可率本部人马，攻克宛城，无需兄长出马，”曹纯急了。
“子和，你怎么又跟我争？”
“是你先跟我争的！”
曹氏与夏侯氏两家联系的纽带在曹操这里，曹操是所有兄弟的大哥，所有兄弟也都服他，只是曹家兄弟和夏侯家兄弟之间却没有什么关系。
曹纯与夏侯渊自从中原之战之后，明里暗里一直在较劲，只不过他们的较劲只是为了证明，谁能为曹氏基业立起身来朗声道：“父亲，儿愿率本部人马做先锋，为父亲逢山开路遇水搭桥。”
刘平：“？？？”
这货对自己的手势是不是有什么误会？
他还没来得及说话，曹操却已经捋着胡须，点头微笑道：“昂儿有此心，为父甚慰，这先锋官就由你来做。”
曹操对曹昂期待很高，既然长子是最合适的世子人选，那么从现在开始让他多立军功，在军中立下威望，对将来继承基业有莫大的好处。
反正做先锋只不过是扫清道路，确保身后的大部队能顺利通行，这任务危险并不大。
“只是，张绣手下毕竟有胡车儿这等勇将，你手下只有乐进一员战将，若胡车儿沿途设伏，恐无必胜把握，你可再从诸将之中挑选一人，与你同行，”曹操沉吟道。
“岳父，小婿愿随大哥一道前往，”刘平站起来，他当然不放心曹昂一个人做先锋，只能陪他走一遭了。
“好，你们兄弟同心，其利断金，”曹操双手一拍，欣慰的道：“平儿麾下虽然没有军兵，但武将甚多，你们两个同去，我就放心了。”
刘平手下，原有的屯田军兵都已转换成了羽林卫，自然不可能再随军出征，可是他手下武将太多了。
太史慈、张辽、徐晃三人任谁都能吊打胡车儿，即使周仓吕琦恐怕也能与那胡车儿拼个不相上下。
再加上一个乐进，由他们组成的先锋军，可谓当今天下最豪华先锋军了，传出去估计都能让其他诸侯羡慕的眼红，曹操还有什么不放心的？
不过曹操还是叮嘱了一句：“你们切记，固然你们两个手下兵精将勇，但也仅仅只是先锋，切不可冒险攻城，宛城不是你们这三五千人能攻的下来的。
我将亲率三万大军，随后前往征讨。”
“诺！”刘平答应了一声，心想其实根本不用攻城啊。
历史上的曹操征伐张绣，一开始张绣自知不敌，在贾诩的建议下主动投降了。
只不过进城后的曹操志得意满，贪慕张绣的婶母邹氏美色，将邹氏强行纳入军营中享用，令张绣感到羞辱。
同时曹操又送张绣爱将胡车儿不少钱，令张绣感到危机，所以才降而复叛，打了曹操一个措手不及，导致大军溃败，曹昂典韦曹安民战死。
刘平要做的，张绣投降可以，却不能给他反叛的机会，自可保曹昂万无一失。
“我等自会小心应对。”
曹操点了点头：“平儿处事，我自是放心。”
这时候程昱突然略显忧虑道：“仅仅张绣一个宛城，自然不能抵挡司空三万大军，可他此时毕竟已依附刘表，若刘表派来援军该如何是好？”
曹操扫视了一眼众谋臣，事实上他也担心刘表会派出援军。
此前他与刘表为了对付袁术，还算同盟关系，但自从他迎奉天子之后，已经隐然形成“挟天子以令诸侯”之势，恐怕天下诸侯再没人跟他联盟了。
刘表占据荆襄富庶之地，手下兵将也不少，若是派军驰援宛城，就不是那么好对付了。
“刘表绝不可能来援，”郭嘉笃定道：“司空只需列数张绣罪状，向天子请诏讨贼即可。
刘表乃汉室宗亲，且爱慕虚名，好于坐谈，立意自守，而无四方之志。
司空乃为朝廷平定四方，刘表岂能冒天下之大不韪，做出出兵援贼这等大逆不道之事？”
曹操哈哈大笑，越来越觉得天子在手有诸多妙用：“奉孝言之有理，我军乃堂堂朝廷军队，如今奉诏讨贼，刘表那等好名声之人，岂敢对抗王师？”
……
曹操去向天子请诏，陈述张绣意图偷袭许都之事。
天子也不傻，自然知道，许都有曹氏五万大军驻守，张绣手下才有多少人马，岂敢率军来袭？这不过是曹操想让自己下诏，好师出有名罢了。
只是刘协对西凉军恨之入骨，虽然明白曹操的真实意图，还是很痛快的下了诏书。
况且曹操此时乃是朝廷的司空，代表朝廷平定四方也是他应尽之责，满朝公卿对他也是一片赞誉之声。
“刘卿也随军出征么？”天子随口问了一句。
“他与臣子曹昂，同为先锋，”曹操回道。