立长还是立贵。皆在陛下一念之间。
于是乎，在两宫太后与正宫皇后间的立储角力中。窦太后忽成了风向标。一时间被推上风口浪尖。
窦太后的重要性，随之凸显。
正宫太后身份是其一。窦氏一门皆随前窦大将军身死族灭是其二。与两位皇子皆无直系血缘是其三。
以上三点，无论哪一点，皆弥足珍贵。
首先。正宫太后，陛下嫡母。乃嫡长子继承制，最有力也是最正统的发起者。
其次。窦氏满门伏诛，只剩二孤女，无外戚之患。我朝外（戚之）患，猛于虎。甚至为绝后患，武帝“杀其母，立其子”。为让幼子刘弗继位，而赐死钩弋夫人。
然武帝看似惨绝人寰，不可理喻的恶劣行径。却在北魏时，被开国皇帝拓跋珪，作为皇位继承制，而正式确立。
存在既是真理。显然，外戚对帝国的威胁，时下真可比洪水猛兽。
最后。正因与两位皇子皆无血缘，窦太后才能等同相待，少有偏颇。关心则乱，旁观者清，便是此理。
以上种种，反成为窦太后安身立命的重要倚仗。比起陛下母亲与发妻身后的董氏及何氏外戚。孤家寡人的窦太后，可谓与世无争。有利无害。
换言之。
但凡陛下有一丝一毫废长立幼之心，窦太后便稳如泰山。
退一万步说。
即便彼时何氏外戚，权倾朝野，陛下终不敢轻言废立。然待两位皇子成年，亦是十多年后之事。那时，先不说窦太后福寿绵长。程璜与曹节早已入土。
所谓“我死之后，哪管洪水滔天”。
曹节与程璜，安然入土。不正是毕生所愿。
借窦太后这座靠山，再掌大权十年。便是曹节与程璜的如意算盘。究竟陛下有无废立之心。又能否如愿，甚至十年后窦太后可否善终，皆非二人所虑。
永远只顾自己，罔顾他人。便是这些大宦官们的日常。
刀锯余人，浮萍无根。除了自己，也顾不得其他了。
朝野上下，宫中内外，乃至洛阳大街小巷，于乱世之中，忽生一种意外的繁闹。
大汉宫廷，已许久没有这般热闹了。
如前所说。窦太后孑然一身，生死不过一人，全无后怕。也豁的出去。所谓“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”。便是窦太后此时此刻，真实写照。
一言蔽之，生无所恋。
且又身轻而位重。乃至于，永乐董太后，长秋何皇后，投鼠忌器，皆不敢妄动。
隔岸观火，夹缝求生。便是窦太后的安身立命之道。
洛阳诸多密报，被右丞贾诩收集整理，分门别类，传到西海九泉汤馆。饶是蜜月中的刘备，亦不禁感叹，造化弄人。
少时，甯姐姐先引女道阁楼藏身，又将窦太后母，暗从比景接回。再使窦氏孤孙，拜师学坛。更待洛阳小市，引窦氏一门相见。以上种种，好比添柴加薪，终为奄奄一息的窦太后，续命至今。
才有了今日这出华丽上演的夺嫡大戏。
“一饮一啄，莫非前定”。
如今大汉宫中，三家斗地主。
董太后与何皇后，皆在明面。而窦太后看似抓了把烂牌。实则不然。
内有窦琼英与蓟王结亲。外有窦统“没鹿回”部雄霸漠北。暗藏窦氏孤血，改姓胡辅，少年长吏，守三台城。实力，不可小觑。
窦琼英与蓟王自幼相识，相伴，感情不可谓不深。远非何氏可比。而“没鹿回”部四处攻伐，已成漠北第一大部。且与西域都护府，互通有无。龟兹兵甲、幕府兵车齐备。只需窦琼英与蓟王结亲，“没鹿回”部便是伏于高车十二部背后的一头猛虎。
立王帐于白海之滨的副伏罗氏归义王，日渐老迈。一旦亡故，继任者能否辨清大局，不轻起刀兵。皆是未知之数。但凡利欲熏心，挥鞭南下，抄掠边郡。
刘备便会让其知晓，因何“蓟王惯掠人家小”。
事戒不虞曰知备。蓟王既名刘备，自有道理。
暖泉精舍。
女王慵懒的睁开星眸，浑身无处不酸胀。
夜夜笙歌，纵情欢愉。只需一闭眼，便会做些扉丽的梦。已有二月未曾来潮。汤馆内的如玉美人，也已先后停经。刘备颇多轻拿轻放，处处陪着小心。浅尝辄止，另辟蹊径，绝不敢妄动。
蜜月刚过，刘备这便命御卫升起闸门，放下吊桥。整顿车马，重返大震关城。
临乡亦有消息传来。返回的女御卫，亦多现妊娠反应。
最欢喜的，莫过于母亲。
刘备乃是单传。又是天家麒麟。我儿如此人物，自当多生贵子，开枝散叶。至于推恩令下，王国支离破碎。亦无所谓。君不见，中山靖王百二十子，偌大的封国，分到五子刘贞，便降为陆城亭侯。饶是如此，刘备不也白手起家，再立为王。儿孙自有儿孙福。有何惧哉。
母亲……言之有理。
大汉之外，还有诸多化外之土。蓟王已命锦帆校尉甘宁，出海探索。
先设港口，再遣商贩互通有无。船夫舟子，力士百工，不断进驻。扩建港口成港城。待诸子长成，率拓荒舰队杨帆出征。一战而定。
“倭在韩东南大海中，依山岛为居，凡百余国。……国皆称王，世世传统。其大倭王居邪马台国。”自武帝始，邪马台国与帝国往来频繁：“自武帝灭朝鲜，使驿通于汉者三十许国。”曹魏时，倭女王“卑弥呼”遣“难升米”、“都市牛利”等首来朝