大家在派遣一位国家级领导主持这次征西作战达成了共识，但是派谁去呢？当下朝中共有左、右相和三位参知政事，枢密使一职由赵昺兼任，副使韩振勉强也能跻身其中，可其是武臣自然被不在考虑之列，剩下的五人便成了候选人。
这五位宰执除了刘黻之外或多或少都有领军经验，陆秀夫出仕初为李庭芝的幕僚，协助其处理军务，由于其心思缜密，做事有条理，又不张扬，深得李庭芝的信任，并推荐他进入朝廷。其后在行朝陆秀夫又以右相兼任枢密副使协调各部，指挥军队作战，直至到琼后才卸任。
右相文天祥领军则是在国破之际募兵勤王开始的，但时间极为短暂。其军事经验起身施礼请命道。
“不可！”赵昺想都没想便否决了，老头儿都七十多岁了，还要挂帅出征，自己于心何忍啊！
“陛下，臣虽老朽，但尚能为陛下分忧。”应节严再次请命道。
“先生志比廉颇，勇如黄汉升。由先生主持西征，朕亦最为安心，可毕竟岁月不饶人，朕……”赵昺起身搀扶，让应节严坐下，他想解释几句，可话未说完，已经哽噎难言。
“陛下勿要难过，古人尚不畏马革裹尸，臣又有何惧，亦好过安然死于床榻之上！”见小皇帝动了情，应节严眼圈也红了，但他依然满脸笑意地安慰其道。
“朕即便是亲征西川也绝不会让先生以古稀之年万里远征，否则朕良心难安！”赵昺喝口茶，稳定了下情绪，决然地说道。
“陛下……”
“应知事，不要再言，朕决心已定！”赵昺见其还想说，摆摆手抢先道。
“陛下以为由谁主持西征事宜为好呢？”刘黻已经感受到了小皇帝的态度，为了避免两人再起争论，接过话道。
“两位以为江知事如何？”赵昺重新坐下言道。
“江知事正当年，且熟知军务，又与湖广官员相熟，确是不错的人选！”刘黻点点头道。
“不可。”刘黻话音刚落，应节严便否决道。
“应知事，举贤不避亲，再者江璆既是帝师，亦是国家重臣，为国征战有何不可呢？”刘黻皱皱眉言道。
“举贤可不避亲，但必须避嫌，否则就会害了宗保，毁了陛下的大计！”应节严以手指磕击着案几急道。
“嗯！是啊，江钲如今主理湖广军政，若是再调宗保前往主持西征事务，虽然有利于征西，但却失去了制衡，难免会受到他人的攻讦。”刘黻的脸色几变后重重地点头道，“可惜吾无能，不能为陛下分忧，否则臣愿前往。”
“刘知事为国为民的心情，朕十分理解，但这非是意气用事之时。”赵昺看其懊恼的样子，忙出言安慰道。
“如此人选之中只有左、右二相，一切只有陛下定夺了！”应节严轻叹口气道，他自知自己的位置，涉及到两位首相的事情，他不便再多言。
“如此只能让文相挂帅出征了！”赵昺想了想言道。
“陛下，文相杀伐果断，但行事略显鲁莽，以其主持西征似有些不妥吧！”刘黻听了沉默了一会儿，但还是忍不住言道。
“陆相为人谨慎，做事沉稳，却不是开疆拓土的人选，且朝政繁杂，朕也离不开他。我朝已经失去川蜀已经五十余年，早已非昔日，情况复杂，遇事必须当机立断，容不得犹豫，而这正是文相所长。”赵昺言道。
“但是文相虽曾开府剑南，但是其并不擅于军事，能否应对战局呢？”刘黻又提出一个疑问道。
“此次出兵川蜀，朝廷派遣重臣为帅，其主要是秉承上意，把握大局，协调各方，临机处断，所以只需其运筹帷幄，而并非需要临阵杀伐，打打杀杀的事情自有那些领兵之将来做。”赵昺言道。
“陛下之意，是要左相总督湖广和川蜀，并授予其机宜之权？”应节严沉声问道。
“当然，自古将在外有所不受，大将出马自然要授予极权，否则又如何放的开手脚！”赵昺点点头道。
“陛下向来是用人不疑疑人不用，而文相对国、对陛下亦是一片赤诚，但也不能忘了前车之鉴，绍兴初年高宗皇帝对张浚也是极为信任，可其却辜负圣心，任用私人，侵夺财权，形成尾大不掉之势。”刘黻想想还是极为隐晦的提醒小皇帝道。
“刘知事多虑了，不说张浚能力如何，其德性如何，朕以为其与文相不能相较。再有彼时的川蜀与当下的川蜀也是差之天地，蒙元三次侵蜀，烧杀劫掠，今年虽有所恢复，早已不是昔日的天府之国了，当下自给都十分艰难，粮饷还是要依靠湖广之财，这也是朕迟迟不愿对川蜀用兵之故。”赵昺笑笑道。
“呵呵，原来陛下早有准备，是臣想多了。”刘黻听了略一思索便明白了，苦笑着道。
蒙元先后历经四十余年的苦战才彻底控制了川蜀，多年战乱之下人口锐减，十难余一，田地荒芜，百业萧条，可谓是千里无鸡鸣，百里无人烟。在这种情况下，征西军依靠当地补充粮饷根本无可能，所以一切都需要都要从湖广供应，也就是说湖广卡着征西军的脖子，其若有异心，只要断掉粮饷就会全军覆没。而现下湖广转运使乃是蔡乔，其乃是小皇帝的心腹之臣，一有异动就会果断出手……
次日赵昺召见文天祥入宫议事，两人长叹竟日，直至傍晚才离宫，至于谈了些什么无人知晓，但大家发现文天祥出宫时并无颓唐之色，反而是意气风发。第三