“黄昏平原会战”结束后的第二天，卡斯蒂斯爵士和西格蒙特亲王就私下里向乔安透露他们对未来战局的预测。
旧世界与新大陆军旅生涯最辉煌的两位老人，不约而同断言，斐真人经此一败，元气大伤，国内反战呼声必然高涨，如果己方抓住契机倡议和谈，应该不难以一种双方都能接受的方式结束这场战争。
既然寻求和平将成为双方的共识，至少在可以预见的未来不太可能再起刀兵，乔安觉得自己没有必要继续留在前线，就向司令部递交了退役申请。
一直到了9月20号，乔安的申请才得到批准。
退役的前夜，在西格蒙特亲王的倡议下，司令部特地为他举行了一场欢送会。
除了此时仍在铁森林南部追击斐真溃败部队的拉瓦尔男爵，部队中的高级将领，包括西格蒙特亲王，卡斯蒂斯爵士，瓦萨上校，还有洛根一家，全都出席了当晚的宴会，给足乔安面子，同时又顾全他的感受，没把宴会规模搞得太大，免得这位性格内向的少年法师在陌生人面前感到拘谨，令他很是感动。
第二天上午，乔安由前线直接飞回米德加德城。此时帝国与斐真双方都尚未公开透露停战谈判的意图，战争的阴影仍然笼罩在米德加德上空，城里也是显得气氛紧张。
战争爆发后，海拉尔收到养父的来信，不得不回自由港躲避战祸。其后不久，奥黛丽和霍尔顿姐弟俩也收到迦南王室的召唤，被迫回家。
时至今日，战争的前景仍不明朗，海拉尔和锡安姐弟短时间内也还无法返回学校，乔安独自住在公寓里，看到隔壁紧闭的房门，或许是触景生情，难得的感到一丝孤单。
他回到自己的卧室，坐在书桌前，想起不久前曾收到好友来信，当时前线军务繁忙，没顾得上认真回复，难得现在有些闲暇，便给海拉尔、奥黛丽还有康蒂各自写了一封长信，讲述别后际遇，黄昏平原会战的始末，以及自己对战争前景的预测。
写完了信，乔安又把书桌上那一叠手稿拿了起来，仔细阅读了一遍。
在前线服役期间，乔安也没有荒废自己的学业，利用业余时间完成了一篇论文，主题是“自体集群与多头施法”。
如今这部论文的草稿已经完成，乔安决定去学校找莫里亚蒂教授，请导师审阅一下，如果没什么问题，就寄给奥法通讯编辑部。
乔安收起论文稿，步行前往一街之隔的米德加德大学校园。
或许是受战争的影响，明明是新学年的开学季，校园里却格外冷清，据说今年入学的新生创十年来的新低，20多个专业加起来，新生总共还不到1000人，的确是有点儿难看。
奇怪的是奥法学院的新生入学数字跟往年相比没有明显变化，或许这就是所谓的“艺高人胆大”，但凡学过两手粗浅的法术，就觉得自己不是一般人，去一座正处于战乱威胁下的城市求学也问题不大，反正随时可以施法跑路。
乔安来到莫里亚蒂实验室，没有导师的身影，倒也见怪不怪，向朵儿一打听，才得知莫里亚蒂教授今天倒是罕见的来上班了，这会儿正在富兰克林院长的办公室，十有八九是在挨训呢。
乔安在实验室等了没多久，莫里亚蒂教授就灰头土脸的回来了。
朵儿还真没猜错，教授先生果然被院长老头狠狠教训了一顿。
乔安还从未见过教授先生如此没精打采，又回想起前不久富兰克林院长当着自己的面发的那通牢骚，猜测莫里亚蒂教授这次恐怕没那么容易蒙混过关，连忙给导师倒杯茶，小心翼翼地打听出了什么事。
莫里亚蒂教授抓起茶杯，将红茶一口气灌进喉咙，长长叹了口气，满面愤慨的抱怨起来。
“乔安，像我们这样优秀的男人，生活在充斥着庸人的世界里，实在是太艰难了！”
乔安挠了挠头，完全搞不懂导师这话是什么意思，而且他也不觉得活着有啥艰难的，索性直接了当地问：“导师，富兰克林院长到底对您说什么啦？”
“哼！还不就是老一套，说有人举报我不务正业，搞金融投机，不配为人师表！”
“富兰克林老头还把那封举报信拿给我看，警告我加强业务，免得再被人说闲话。”
莫里亚蒂教授愤愤得说。
“举报……”乔安吃了一惊，“是匿名信吗？”
莫里亚蒂教授重重点了下头，脸色显得格外阴沉。
“不光是匿名信，信上的单词还都是从报纸上裁剪下来的，看不出笔迹特征，我试图施法追踪发信人的来头，可惜富兰克林老头转眼就把匿名信藏起来了。”
“乔安，你想想看，谁会吃饱了撑的没事干举报我啊？这肯定是同行干的啊！”莫里亚蒂教授气得直拍桌子。
“您是说，匿名信出自咱们学院的某位教授之手？”乔安觉得不可思议，“应该不至于吧？”
“怎么不至于？”莫里亚蒂教授冷笑着说，“乔安，你还年轻，不懂人心有多可怕，像我这么优秀的人，不遭人嫉恨反而不正常。”
“先不说举报人是不是真的心存嫉妒，最起码他在信中列举的那些问题，似乎也算不得造谣……”乔安忍不住吐槽。
“咦？你小子说话的口气，怎么跟富兰克林老头一模一样？”莫里亚蒂教授没好气地瞪过来。
“因为这就是事实啊……”
乔安强忍下到嘴边的这句话，在帮理还是帮亲的问题上，他