齐大根带来的年轻人大家都认识，就是原先在安宁他们家做工的铁子。
铁子全名刘铁生，才十八岁。刘铁生的母亲是本村人，父母只有这么一个女儿。刘铁生的父亲是个猎户，家里无父无母。娶了刘铁生的母亲之后，便留在了齐安村。
刘家只有两亩地，全靠刘铁生的父亲进山打猎为生。刘铁生的父亲打猎的本领不错，家里情况一直挺好。家里三个小孩，刘铁生排行老大，下面还有一双弟妹。
本来家里还算富裕，谁知道天有不测风云，去年秋天刘铁生的父亲进山打猎的时候遇到了豺狼。刘铁生找到他的时候，他已经断了一条腿。
抬回家治了一两个月，最后还是没救回来。而为了给他治病，家里还花光了所有的积蓄。
将父亲下葬之后，本来跟着父亲学了好几年打猎的刘铁生也想学父亲，往后就靠打猎为生。只是他的母亲因为丈夫的事，病了一场之后就非常反对儿子也成为猎户。
刘铁生很孝顺，母亲反对他也只能无奈的同意。只是刘家没有多少田地，家里上有老母，下面还有一双弟妹，不打猎要怎么养活一家人？
最后还是刘铁生的母亲找上了村长。
村长的媳妇与刘铁生的母亲是表姐妹，两年前，两家还给刘铁生和村长家的女儿丽娘定了亲。眼看丽娘就要满十六，而刘家又是这样的情况。既然已经定了亲，女儿早晚是要嫁到刘家的。而为了女儿嫁过去之后吃的苦少点，唯一的办法就是帮刘家度过眼前的难关。
所以当初沈家找齐大根帮忙的时候，齐大根二话不说就把刘铁生推荐给了他们。
刘铁生在沈家做了一个多月的活，不仅在做活的期间让他们吃得好，走的时候结算工钱还多给了三十文说是奖金。他们的好。刘铁生是记在心里的。
做完活回家后，刘铁生又瞒着母亲进了几次山，只是收获都不怎么样。想来想去，他找齐大根商量了一下，打算租几亩田种。