久川重义微微色变：“他还是个孩子！”“但也是敌人，他总会成为东日兵，拿着刺刀插进我们同胞的胸膛——对敌人仁慈，就是对己方残忍。”豆良子的声音平静而坚决，没有一丝犹疑，“据我所知，冈村贤之助与那孩子的父亲有故，想发展他做情工。我猜他必然对你有某种近在眼前的威胁，不然老板临走时，不会格外嘱咐我留意。”
没有什么可以反驳的，久川重义明白，豆良子每句话都是现实，所以他只能生硬地回应：“我知道了。”茶间外长廊传来太鼓规律的扣响，那是茶屋提醒各处客人夜色已深，艺伎们要收拾起居，准备第二日的功课了。豆良子欠身斟满两盏茶，先自饮了一杯，然后施施然提着衣摆站定，算是无声地送客。久川重义亦不再多待，他很清楚今日的见面对两人会产生何等困扰，也确实该有个限度了。
像招待所有来客那样，豆良子以无可挑剔的仪态送他出门。错身那刻，久川重义恍惚听她用极轻的声音耳语：“我见过星君，看到你，我就知道老板为什么执意选你了。你很聪明，但千万别去猜到老生究竟是谁，除非，你想率先出局。”久川重义向来懂得，进了这行，有些事情可以看透，但决不能表现出来，更不能明说。所以他想，那大约是他的幻觉。
第16章 xiii 长庚第七
上珧江畔，报时钟楼徐徐敲响整点，半轮橘红的初日咬着杳袅余音，终于挣脱云层，从烟波浩渺
的江面腾越而出。这是东日空袭过后的第二日清早，城内各家医院仍充斥着大量伤者，铁路沿线的狼藉犹在眼前，相较之下，这江岸的一隅宁静，愈发显得朝不保夕。
赵长庚手拿便礼帽，西装革履地站在钟楼顶层，隔着锈色铜栏，千里江景悉落眼底。他旁边站着个身量略小的中年人，穿一身半新不旧的灰布马褂，踩双厚底黑布鞋，乍看上去不过是城里毫不起眼的敲钟人。但倘若有心打量也会发觉，其人通身衣物十分洁净，甚至还有长期叠压的齐整折痕，着实比寻常底层百姓讲究得多。
这敲钟人正是乔装从津口赶回的老板，赵长庚知道他回来不久，可相信他已经掌握了足够多的信息，并最终决定自己何去何从——老板向来如此，你永远摸不清他有多深，而他也只要你绝对服从。赵长庚自识不是名合格的下属，他清楚老板其实在相当程度上纵容于他，正如他知晓老板从骨子里信奉集权，但自己向往的却是政客口中许诺的自由与民主，即便明知那如同理想中的乌托邦国。
然而此刻赵长庚心中没有丝毫忐忑，他甚至惊诧于自己的平静。曾经痛恨于离开前线，去做幕后党派林立中的棋子；曾经惶恐于一腔热忱渐趋冷却，再看不清自己的选择究竟对错。而到如今他只想着：立刻调去渝川也好，从此便被弃置也罢，又有什么区别呢？他等待老板的宣判，可那人在沉默过后，却只是对着江水喟叹：“好好看看吧，过了今天，可就瞧不见这样的景致了。”
赵长庚哑然。昨日入夜时分，督统局津常区前方分站来报，言东日陆军先头部队已抵达潼阳郊区。潼阳距上珧城区不足百公里，一旦发动攻击不过是几小时的事情，然而直到此时，上珧的战备也仅仅限于本城，没有充足的军备，没有应援的迹象，一座孤城在精锐的敌军面前能硬抗多久？赵长庚扭头看向老板，似乎要从他每个眼神里找到确切的答案：“军方真要放弃上珧？”
老板并不答他，只把目光放向天水交接的远方，仿佛千年独立于局外，无悲无喜的滔滔江河：“我们只负责传送情报，至于军方高层最终如何决定，就是督统局也无权干预。”他负手立着，声音难得和缓下来，像彼此年轻时曾经多少次的切磋与指点，“这就是所谓各司其职。不服，可以，先坐上那个位置，否则不要过问。别总想着学校里那套，什么民主、平等，说给娃娃们听得而已。你既然是个军人，就得无条件服从。”
赵长庚转回视线，横亘在眼前的江水仿佛锁链羁绊着苍天双脚，钟声早已散尽，四下安静得很，他却有瞬间错觉，仿佛听到江风携来滔滔水声。赵长庚忽而苦笑：“是啊，军人服从命令，最终还是要向政客低头。”
其实早有迹象，上珧南临長河、地处平原，周遭没有屏障，所以在成就其水陆交通优势的同时，也注定它不是什么易守难攻的必争之地。眼下东边敌军的锋刃正沿河上溯，北方战事间不容发，南面長河切断退路，周边早无缓冲与斡旋的条件——如今的上珧就是一块鸡肋，要保，代价太大；不保，又平白便宜了东日。赵长庚心知，上珧的去留军部未尝没有过计较，但这种事情无论如何都会有分歧，最后不过成了各派别间政治生命的博弈。
老板侧头用余光扫过一眼，笑得饶有趣味：“你怎么知道就是错的？存在即合理，如果某件东西真的毫无价值可言，时间自然会宣判它的死亡。”语句微微顿挫，不疾不徐仿若闲庭