白玉堂脑中正想着，展昭的声音便起了：“此处紧要，居民皆是手艺人，白日里都要做活计的，孩子们都去书院。”
“如此甚好。”白玉堂点点头，汴京附近竟有如此地方而不为人知，看来隐藏的秘密非常人所能知晓的。
正说着，远处走来几人，步履匆匆也未见撑伞。为人那人一身青衫，身量修长，步伐沉稳，远远望去面容颇为俊秀。展昭一眼看去，抬手便收了伞，换来白玉堂一眼不满。
白玉堂正眯着眼打量此人，听见展昭轻声道：“此人名叫顾惜，身手不错，屡立大功，护国宫顶尖高手之一。”
顾惜匆匆而来，见展白二人并立，红白衣裳相间，时光恍若未曾留下分毫印记，不觉一些恍惚。雨丝落在脸上，他很快便回了神，向二人拱手道：“展护卫，白五爷，有劳了。”
展昭答礼：“顾兄言重了。不知寻我二人前来何事？”展昭今晨正要巡街，被包拯找了去，说惩恶村发生命案，立即前往勘察，并且特意嘱咐白玉堂也一同前往。
两人一路行来，在村口有人接应着马匹去了，言说主事者在里面，马上就来。展昭便与白玉堂在村间缓行。
顾惜点点头：“展大人辛苦。”抬手示意两人方向，继续道：“昨日，村内有外人侵入，杀死巡夜人，幸未有损失。”
展昭一双剑眉顿时皱了起来。惩恶村的防卫堪比大内，据禁宫统领说至今只有一人成功闯入过。而当他追问这人是谁是，所有人都含糊其辞，左右言他。是何人能闯入？
白玉堂碰碰展昭，低声问道：“这个地方做什么用的，到处是暗哨？”说着，抬眼瞄向一所院落墙头，正是一个暗哨所在的位置。
展昭敛眉，示意等下回答。谁知顾惜已经听到白玉堂的话，转身道：“白五爷，容在下解说一二。”白玉堂发现脚下的小道已被伪装过，等闲人是发现不了。两旁的暗哨也是越来越厉害，不是数量上的多，而是隐藏的功夫更好。
耳畔传来顾惜的声音：“此处关系大宋安危，专门制造军队所用的火器。这些武器一旦为辽人、西夏人所掌握，必将对我大宋造成极大的威胁。”
难怪近一年来鲜有听闻宋军打败仗，原来不是指挥有方而是手中有利器。白玉堂紧接着问了一个问题：“为何如此笃定是此地防卫安全？”
“白五爷请看。”顾惜递来一块腰牌：“这块腰牌，村中居民人手一块，不得遗失。村民外出都必须登记往返时间。出事以后在下已经核查过了，没有村民失踪。”
展昭听罢，点点头道：“顾兄，先去看现场如何？”
“好。”顾惜嘴上答应，脚下也加快了速度，带领两人到了现场。
一片泥泞中，一具身穿黑衣的男子面朝上躺着，手里还握着示警用的烟花。可惜，他再也无法拉响烟花了。
见着尸体后，展昭面色未变，只俯下身仔细查看尸体。在开封府办案多年，公孙先生的本事展昭也学到了几成。白玉堂一向喜洁，早已皱着眉头躲开，见旁边一棵树枝桠繁茂，反身便跳了上去，看展昭如何勘验。
只见展昭先是一一查验，待没有发现其他伤口后，才仔细检查起尸体脖子上的一道伤痕。刀口干脆、清晰，左深右浅，应是从左到右飞快划开。展昭再转过尸体的头部，不出意料的在右脸颊找到了几枚不甚明显的手指印，偷袭者应从后面捂住嘴快速一刀毙命。再仔细观察，伤口边缘泛着青色，刀口有毒。这些痕迹都说这是明显的行家所为。
再看周围，几乎没有多少痕迹。护国宫做事严谨，当知保护现场的重要性。但从霸业就持续到现在的夏雨将所有痕迹几乎冲掉，看不出什么有价值的东西来。
展昭思忖着，心中默默记下。身后一阵劲风袭来，展昭面色如常轻轻一侧身子避过，略微无奈的抬头看着树上那人：“玉堂，何事？”
白玉堂并不答话，只向身旁的枝桠抬了抬下巴。展昭眼中闪着明了，紧接着一个飞身上树。动作轻灵、优美，顾惜身后的几人都一脸惊讶，展昭的燕子飞出神入化，当真难得一见。
展昭循着白玉堂的指引，一眼便看见了树丫上的泥土痕迹。那点子泥土太过细微，颜色与树干十分接近，又在众人看不见的一侧，自然便被忽略了。若不是白玉堂嫌尸体脏，还发现不了这里。
展昭再凑近了看，白玉堂却也倾身上前一同观察。两人身躯靠得太近，相互摩擦间两人同时产生一种难言的感觉，不觉脸上微红。
白玉堂轻咳一声道：“我看过了，似乎是一个脚印，比常人略小，当是女子的。”展昭正待答话忽然听得顾惜的声音，正吩咐几个手下去远处勘察，心知顾惜是为他二人着想，没立即答话。
白玉堂有点不悦，这猫又在想什么。手肘不轻不重的撞了展昭一下。展昭一时不察，险些被掀翻下树，扭头瞪了白玉堂一样。白五爷只觉这猫儿眼生起气来挺好看的，自己心里的不悦倒先去了一半。
顾惜自是看不出两人在上面的暗流，他只是觉得两人的关系还不适展示在陌生人前。回头