在这个人情冷淡的17区，人们对街头斗殴早已司空见惯。
旁边有个卖包子的大叔，一脸鄙视地看着赫尔，说：“求个饶多好，何必挨这一顿打？年轻人就是不知道天高地厚，等你长大了就明白了，尊严在17区能当饭吃吗？”他弯腰捡起刚刚被他们打翻在地的包子，不住地叹息着，“害我白白损失了一屉包子！”
混混走后，盖理和韦勃赶紧爬起来，过去扶赫尔。二人不是对方的目标，所受之伤并不重。他们只在最初被混混用来分散赫尔的注意力，打了几下而已。
盖理看到赫尔身上遍布着被棍棒打到的紫痕，惭愧地说：“若不是护着我们，你一个人不会输的。即使是刚才的情况，你想逃也一定能逃掉，不用跟着我们一起挨打的。”
不等盖理说完，赫尔便抢断道：“说什么傻话！要是对你们坐视不理，我和他们又有什么区别？”
赫尔一边说着，一边愤恨地望着周遭的人。而周围的人全部神色自若，好像刚刚的那场见血的打斗，从没发生过一样。
赫尔站起身，低语道：“真不想跟这样冷漠的一群人，一直生活在一座城。我要离开这里！”
“我也讨厌，我也想离开，带上我，赫尔！”刚刚一直沉默不语的韦勃，突然开口赞同他道。
盖理觉得他们简直是在说笑，“你们两个想什么呢？赤勒对每个区域都有严格划分，尤其像我们这种出身在最低阶区的人，想要离开去高阶区，那根本是不可能的事！”
“也并非完全没有机会。”韦勃随手指向右前方的浮动显影屏。此刻，显影屏的上面正显示着一条告示：“圣马洛皇家军校，现面向赤勒全国17区，进行一年一度的统一招生。年满16岁的有志青年，均可报名参加测试……”
盾形队徽
盖理睁大眼睛，看着韦勃，“你要去参军？”
韦勃目光坚定，“参军是我们离开这里的唯一机会，我当然要去试。”
“有希望的，才能称之为机会。”盖理当头给了他一棒，但却并没有浇灭韦勃的信心。
“有没有希望，不试过怎么知道？即便是我的身手不行，也要去奋力一试。更何况是赫尔，他的身手这么好，怎么会没机会？”韦勃把头转向沉默的赫尔，企图得到他的认可来对抗盖理。
然而，赫尔仍然不发一言。
盖理逮住沉默的空挡，继续语重心长地开口劝韦勃，“圣马洛军校，自建国二百多年以来，每年都会面向全国17个阶区统一招生。然而，近百年内，我还没听说过，有一个17区的人能够成功从这里走出，考入军校的。落选的原因，不仅是因为招生考试严苛，最主要的是17区的人无法通过基因等级测试。我们这些靠自然分娩生出来的低等级基因孩子，怎么可能比得过前十区那些靠着胚胎技术强制提高基因等级的富家子……”
说话间，盖理也把头转向赫尔，忐忑地询问道：“你不会跟着韦勃一起疯吧？要知道约克叔叔可是一向讨厌你接近军队的人，连小警察都不许你靠近。”