轿夫左拐右拐，走了大约好一阵儿，柳断笛忽然扑去掀帘子，窗外竟是一片荒凉不堪。树木似是伐断了一般杂乱躺倒各处，房屋更如烂木搭起来似得破败。柳断笛知晓灾况严靡，但无论如何也想不到这里与官府方圆旁边，相差几无可比。
“还有多久？”柳断笛问那抬轿的轿夫。
轿夫回过头，确定钦差大人是在问自己之后，忙回了话：“不远，大概一个时辰方可抵达。”见柳断笛不语，轿夫便以为这钦差大人身骄肉贵，是嫌时间太久了，于是又赶忙接着道：“钦差大人莫急，小人加快脚程便是。”
柳断笛道，“罢了，停下。”
苏偃见他要停轿，有些不解：“怎么了？”
柳断笛看他一眼，便对尚还没能反应过来的轿夫又说了一遍，“停下。”
轿夫这回明白了，将轿子挪出去一些靠边放下。看钦差停着不走，一起随行的兵士也停下来。柳断笛下了轿，只道：“那边耽搁不得，你们先过去支雨棚，留一个引路的就成。”
领头的兵将本是顾虑钦差的安危，但转念一想灾民那边的确不得耽搁，便留了两名武艺较为出众的士卒，自己则带着其他人先行。
待人走远了，柳断笛便扭头走到一颗古树旁，躬下身去摸埋树的土渣。苏偃跟上来，见他掐着一把地上的泥土目不转睛，不由问道：“怎么了吗？”
柳断笛抓着土送至苏偃面前，道：“你瞧，这土壤颜色呈黑，湿润而不潮，分明是属肥沃一类。”
苏偃就着柳断笛的手，上去捏了捏便点头，“确实如此。可筹南一带雨水通多，况且不久前刚刚经历洪灾，湿润泛黑并不如何奇怪。”
柳断笛又道：“你这个看法，到也说得通。不过你仔细想想，前些天历经洪灾的确没错，可截至今日却已有一段时日。如今天气处在深秋至冬至期间，阳光雨水并不稳定。可无论阳光还是雨水，定是覆绕整块地的。暴阳昼日，又加风霜昼夜，如此更替下来土色怎会泛黑？现在时节干燥，土壤浸了水，稀释得快，若本质不肥沃，一定是干而泛黄的。”
苏偃想罢，直觉得这些足够推翻他方才言论，简直毫无反驳的余地。
柳断笛搁下泥土，掸掸袖口手臂上的灰尘，环视了四周，却又感觉不大对劲。
地上的确满是丰润肥沃的黑质土壤。可柳断笛越往里面走，越发现一些零零星星的干涸土质。虽然是一片一片，但若是拼凑在一起也是不小的区域。
柳断笛不禁皱眉。
苏偃似乎也注意到，可他虽有些这方面的常识，却也是知而不精。便想去问问柳断笛，他见柳断笛稍皱眉头，便知他估计是犯了难。