捆扎妥当之后，叶佐兰这才跟着瓦儿进了屋子。只见巴掌大的陋室之中，亮着一盏如豆的油灯。昏暗的光线照出五张砖头摞起来的卧榻，上头躺着五个净过了身的男子，正断断续续地发出呻吟。
因为门窗紧闭的关系，屋子里湿热无比，令人窒息。
虽然捂着布巾，但是叶佐兰还是很快就闻见了草药的臭味，秽物的臭气，以及血液的腥味。
所有这些可怕的气味混合在一起，翻搅着他的肠胃。他好不容易才压抑住呕吐的前兆，瓦儿就开始给他布置真正的任务了。
“这个人已经不行了。你抬头，我抬脚，把他挪出去。”
瓦儿指的是躺在第三条砖榻上面的男子。乍看之下，他蜷缩着身子显得格外安静，仿佛陷入了甘眠。叶佐兰恍惚了一下才意识到，在东院里，只有死亡才能够如此无声无息。
叶佐兰跟着瓦儿朝着死人靠近，他看见那人不过二十出头模样，脸颊瘦得凹陷了下去。尸体的脸色苍白，微微张开的双眼已经开始浑浊，显得格外吓人。
瓦儿示意叶佐兰抓住尸体头部下方的草席，两人同时用力，将尸体连着草席一并提起。死去的男人比叶佐兰想象中的轻许多，仿佛只剩下一把枯骨。
两个少年人，就抬着这具精瘦的尸体，送到东院后头的临时殓房内安置。
接下来，他们还得去抬第二具。
净身的结果比陆鹰儿所预估的还要糟糕许多——今天早上一盘点，十五个人里头已经有五个早就硬了，还有三人陷入昏睡，想必也是凶多吉少。
抬到第三具尸体的时候，掩面的布巾已经失去了作用。叶佐兰被臭气熏得昏昏沉沉，出门的时候打了一个踉跄，险些摔倒在地上。草席上面的那具尸首也跟着颠簸一下，从紧攥着的双手之间跌出了一个红红绿绿的小物件来。
陆鹰儿路过这边，弯腰将这东西捡起来，却是小小一个婴儿穿的虎头鞋。
这恐怕是屋里头已经有了妻子儿女的罢？怎么还要过来净身！
叶佐兰心头打了一个突，却听见与柳儿一同抬尸的净身者发出了苦笑。
“入得门前，一个个都把文书签得爽快。可是谁的心里，不都藏着点儿私心私事儿。既然不能靠自己的双手保护他们，那要这身为男人的尊严又有什么用处？倒不如换成宫里头一个月一贯的月钱，起码还能买上几斗白米、几匹粗布，让娘儿俩过上更好的日子。”
说完这些，东院里头顿时只剩下一片死寂。再没有任何人，发出任何的声音。
作者有话要说： ① 这个宦官其实就是赵高，但因为赵高究竟是不是宦官还是有他的家族历史没有定论，所以就不在文中点名了。
第29章 合欢宴
五具尸首被暂时安顿在了殓房，接着叶佐兰与瓦儿等人打水冲刷了砖房，又将剩下的十个幸存者并拢到两个房间。那些人里头，有几个看起来精神尚可，但是也有几人，距离死亡只有一步之遥了。
做完这些事，所有人依旧出来用艾叶水洗洗刷刷，去掉身上的浊气。
叶月珊给叶佐兰递来干净的衣衫，又有点忐忑地问道：“那些尸体……可怕吗？”
叶佐兰勉强一笑：“都安详得很，你不用害怕。”
他当然知道叶月珊这么问的理由——混出城去的日子，恐怕就是明天后天了。
提起这之后要去的柳泉城，说实话叶佐兰并无半点记忆。他只知道皇室在那里有一个行宫，还有一处皇家猎场。至于那位在柳泉城里的舅舅，他并没有见过几面。
倒是听母亲说，叶月珊小的时候曾在柳泉城里居住过一段时日，也许与舅舅全家相处的不错。
无论如何，想起要往那里去，叶佐兰并没有半点真实感，也并没不觉得有多么开心。
转眼已经到了午时。朱珠儿大勺一挥，众人乖乖坐下开饭。饭后没过多久，又有不速之客登门拜访来了。
那是一个身穿绿衫儿的漂亮小厮，神情倨傲地捏着一张精美的请柬。
“我家戚大人，邀请你家主人，即刻前往戚府饮宴。”
戚大人，自然指的是内侍省长秋公戚云初，至于戚府的饮宴，陆鹰儿倒不觉得稀奇。
这历朝历代的宦官，自从净身之后，“宝贝”都是留在净身处妥善保存的，只有在死后才能取出与尸体合葬。若是宦官在世的时候想要取回，那就必须拿金银赎买、或者提出其他交换的条件来。
一旦取回了宝贝，残缺之人复又“完整”起来。这当然是一桩天大的喜事，于是有些宦官就会邀人饮宴。又因为有进士登科者举办的“烧尾宴”美名在先，坊间便将宦官们举办的筵席戏称为“续尾宴”。
戚云初乃是大宁朝如今地位最高的太监，皇上跟前的红人儿，能够被邀请参加他的“续尾”，对于普通人而言自然是一件值得荣幸的事。
陆鹰儿的父亲当年执刀为戚云初净身，如今叫上陆鹰儿自然也算是顺理成章。
然而令人意外的是，除去陆鹰儿本人之外，戚云初却还点名要见另外一个人。
陆