郑凤祥对夏中华的窘样暗暗得意，他递了一支烟给夏中华，说道：“夏老师，我并不是故意打听您的**。昨晚我请韦老板吃饭，饭后参观他那个据说可以防核攻击的地下室，没想到在地下室中见到了这几尊佛像，我问是不是韦老板自己收藏的，他说不是，是朋友存放在他这里的，我一下子就明白了。这事纯属碰巧，碰巧呀！嘿嘿。”
夏中华边听边琢磨，由于韦大海与郑凤祥有交往，两人吃顿饭是完全可能的，饭后郑凤祥提出参观一下韦大海的地下室，名义上是从搞建筑的角度来说的，韦大海欣赏佛像后可能没有装进纸箱中，被他钻了个空子。这从逻辑上是说得过去的。可如此一来，自己如何解释？本来，今天自己找郑凤祥的目的之一是想赎回转让给他的佛像，现在还有什么理由？他思忖再三，只得搪塞道：“郑老板，韦兄处的那些佛像是我的朋友存放在他那里的，与我没有任何关系，不信，你过天可以问韦兄。”他断定韦大海不会说出是他的东西，所以口气才显得这么硬。
“询问韦老板，那就不必了吧。一来嘛，他是江河市的头面人物，我只是个无名小卒，哪有资格向他发问？二来嘛，在江河市古玩界，拥有如此多的南朝佛像，除了您夏老师外，我想不出还有第二个人有这样的手笔。”郑凤祥说完，用手梳了梳稀松的头发，吐出袅袅烟雾，目光直勾勾地盯着夏中华。
“郑老板，您这就高抬我了。古玩界真人不露相，像我这样的人，只是浮在表面的小鳗条，真正的大鱼是潜伏在深处的。”
“那您一定知道真正的大鱼是谁吧？”
“请郑老板原谅，别说我不知道，即使知道也不能告诉您。不揭别人的底，也是古玩界的不成文规矩，您大概应该懂吧？”
郑凤祥听了突然哈哈大笑，笑得连泪水都涌了出来，然后，他又恭身为夏中华茶杯里续了水，不紧不慢地说：“夏老师，我们就不必在这里捉迷藏了。实话相告，我早就知道这批经过修复的南朝佛像共有十六尊，它们全都转到了您手中。现在您既然已转让给了我两尊，何不把其余的全部转让我。这样一来，既解了您的围，也了却了我的心愿，两全其美，何乐不为？”
郑凤祥这一席话，对夏中华来说犹如五雷轰顶，脑中霎时一片混沌。他想不到自己与白冰极为秘密的交易，却被郑凤祥完全精确地掌握着！郑凤祥到底是个什么样的人？他这样做用心何在？但凭在古玩界多年摔打的经验和定力，夏中华的精神才没有崩溃，他接连吸了几口烟，把纷乱的思绪逐渐理清，咳了一声嗽，冷笑道：“真是不识庐山真面目，只缘身在此山中，刚才郑老板问我真正的大鱼是谁？我现在才知道，他远在天边，近在眼前，您郑老板就是一条潜伏着的大鱼。现在我向您请教一下，如果我把其余的南朝佛像都转让给您，您准备出什么价？”
“一千万元。”
“一千万元？”
“没错，只能一千万元。”
“开玩笑吧？那两尊佛像你已经出价一千五百万元，这十四尊佛像的档次还要更高一点，品相也更好一点，怎么会是一千万元？说句不中听的话，您这有敲诈的味道，这不该是为友之道吧？”
郑凤祥听了这话，一点都不生气，用一种神秘莫测的口吻说道：“夏老师，请息怒，稍安勿躁，容鄙人稍加解释。我用一千万元替您消灾，这还够意思吗？您心里很清楚，这批佛像留在您手里，一定不会安宁的。俗话说，留得青山在，不怕没柴烧。只要我们好好的，赚钱的机会有的是。”
“看来您是受他指使的吧？”夏中华问。
“我没受任何人指使，有道是哑巴吃黄连，再苦也难说，有些事只能天知、地知、我知。不过，夏老师，看在您是个好人的份上，我奉劝您一句，退一步海阔天空，您不要与他斗，斗不过他。”
双方对话中所涉及的“他”，虽都没有直接点明，但彼此心中都知道是指白宇华。
夏中华这时心里翻江倒海：看来，郑凤祥与白宇华关系不一般，他的言行已有恃无恐，如果把其余的佛像转让给郑凤祥，自己在经济上不亏，还可息事宁人，图个安稳。可这样一来，首先是对不起白冰，别说对她的承诺无法兑现，连她现在身在何处、是否安全也不清楚。另外，这种结局无疑是对白宇华这种贪官、恶魔的投降，甚至是助纣为虐。自己虽是一介书生，无法与他抗衡，可让这样的人逍遥法外，为所欲为，也丧失了一个公民起码的道德和良心。他一时怒从心起又无法抉择。
郑凤祥这时口气显得诚恳而友善：“夏老师，我知道这事可能使您为难了，您如果一时还拿不定主意，可以再想想清楚，不行也可与韦老板商量商量，毕竟这不是儿戏的事嘛。可是，您不能久拖不决，我至多只能给您一个星期时间。我也是身不由己呀。”
夏中华清楚，郑凤祥这是客气的。“最后通牒”，至于他的“身不由己”，一时也搞不清什么意思，是真是假，因而表面上还不得不与他虚与委蛇：“郑老板，这事对我来说关系重大，况且还涉及到其他人，您得容我仔细想想，我会尽快答复你的。”
郑凤祥同情地说：“将心比心，我完全理解。”
夏中华还想说什么，忽然间一点冷汗从额上滚下，不偏不倚地滴在茶杯中，溅起了一阵浅浅的涟