1942年。
时间对于苦难深重的中华大地来说，过得特别艰难，这已经是抗日战争的第五个年头，而魏祥也不再是一个莽撞少年。
魏家离开上海之后，就转入冀中。魏国平是一个有着高超技术的机械技师，来冀中之后，便受命开始组建八路军的兵工厂，深得父亲遗传的魏祥，从小就心灵手巧，在来冀中不久之后，也进入了兵工厂，而且很快成了技术骨干。但是，这并不是他想要的工作。
“见鬼！这鬼天气还让不让人活了？！”
魏祥的好友，同在兵工厂工作的杜亦凡敞着衣领来到桌前，端起茶缸猛灌了几大口凉开水，抓起毛巾擦汗。
“要是真能看见小鬼子就好了。就这么呆下去，恐怕不等见到小鬼子，战争都结束了。”魏祥双肘拄在桌子上，望着窗外有气无力地说道。
“那倒是，不过机会总会有的，我们要做的就是做好迎接它的准备。来吧，别老气横秋的，跟我讲讲你在上海是怎么抓特务的。”杜亦凡是个很诙谐风趣的人，他跟魏祥和其他年青人一样，渴望去战场上打击侵略者，而不仅仅是在后方制造子弹。
魏祥最近有些失眠，他躺在床上总是翻来覆去的睡不好觉，脑海里总是出现各种立功的场面，每次看到那些上前线的战士，都让他感到嫉妒……说到打小日本，他的‘履历’可比那些站在台上、戴着大红花的同志要丰富得多。
七月底，魏祥和杜亦凡奉命押运一批弹药去分区交割，这里是根据地，别说是鬼子，就连那些讨厌的顽军都看不到，虽然有些遗憾没有与敌人交战的机会，可看到根据地人民祥和的生活画面，不禁让魏祥想起了战争前的上海，虽然十里洋场也有其丑陋的一面，但那是他生活了十多年的地方，有他曾经的家，曾经的同学，然而这一切都在日本人的大炮和刺刀面前扭曲了。
马车的车轮碾压得路上的石子咯咯直跳，魏祥和杜亦凡默默地坐在马车上，他们正在返回兵工厂。灰朴朴的军装和帽子上都落了厚厚的一层尘土。马车上装着一部镟床，，必须把它扶住，因为每一分钟它都有可能压到两个人的身上，或者滑下马车。除了这台镟床之外，他们还带回来了几只装工具的小箱子和一些机床的配件，这都是通过一些关系从敌占区或者国统区搞到的。
兵工厂里有几台机器出了问题，缺少配件和工具，他们这次来分区，就是因为这件事情。
“不知道这要修多少时候？”杜亦凡说道。
“那要看损坏的程度，要是坏得太厉害，恐怕这些东西还不够使用呢。”魏祥有些心不在焉地回答。
“领导们能做的已经尽量做了，剩下的就看我们的了。”杜亦凡说道。
“没错，早一天修好，就能够早一天投入生产，生产出更多的枪支弹药。”魏祥同意地点点头。
马车不如汽车，冀中虽然是平原，但路面绝对比不得上海的路面，马车一颠一簸的，魏祥每次都有全身散架的感觉，但休息过后，又像重新组合上似的，继续干劲儿十足……坐在车子右面的杜亦凡磨蹭着来到魏祥这边……魏祥知道，这小子一定是又有什么小道儿消息忍不住了。
“什么事情，杜亦凡？”魏祥决定给朋友一个面子，免得他憋坏了。
“我在分区打听到了一个消息，祥子。”杜亦凡一付神神密密的模样。
“什么事情？”
“交接弹药的时候，我碰见一个老乡，你看到了没有？”
“看到了。”
“我们还是在学校游行的时候认识的，我们都是北平人……”
“打住！你痛快麻溜儿地说，不然就别说了。”魏祥不得不下最后通牒，不然这家伙能把话题聊到卢沟桥事变去。
“目前分区正在组建特务营。”杜亦凡说道。
“特务营？”
“据说将来要从事一些特殊战斗……就是正面战场无法完成的特殊战斗，那可是精英部队。”杜亦凡说道。
“在哪儿？”
“就在军分区。”
“可我们是兵工厂的，除非有调令。”
“这一次是面向所有单位的，只要我们能够报上名，就不愁单位不放人。”
过了三天，魏祥和杜亦凡把那批机器修好之后，就请了个假，前往军分区报名……事实上，报名地点是在一个山沟沟里，从地图上找不到，是军分区专车给送过去的。
整片山谷都被铁丝网围着，黑黝黝的炮口斜指着蓝天，机枪巢里的机枪似乎还飘散着刚刚出厂的油香。营地里堆满了汽油箱、炮弹箱、枪弹箱和一袋袋压得很结实的干草。酷烈的太阳挂在当头顶的天空里，几棵枯萎了的树，一点树荫也没有，站岗的哨兵也热得无精打采。
哨兵在查过证件之后放行，众人纷纷人车上下来，打听报名的地点。一个年轻的战士指了指紧里边的一栋房子。
魏祥和杜亦凡从一捆捆的军需品的旁边走了过去，那里有一块大大的木牌，上面写着：“严禁烟火。”
在一栋房子旁边，在烈日的烤炙下，有一大群闹嚷嚷的士兵排在那里