深深吸一口气，苏陌控制住自己不再看地上破败的景象，随着余生紧步走向前方。急步间却突觉一股弱小阻力，苏陌本以为是什么东西挂住了她，低头一看，却是一只母猫干瘪瘦弱的前爪，不知何时挂住了她的衣角。余生察觉身后脚步停下来，转过身等她。
苏陌犹疑了一会儿，从母猫身下拨出一个愣头愣脑的雪白毛团，托在手里。它的母亲似是想要上前夺回，却只是软软踏了几步又倒下了，虚弱的叫声隐隐透着祈求。苏陌心间一涩。
她不是个悲天悯人的良善之人，对别人的遭遇痛楚或许会报以同情，却通常不会插手。可这是对人来说，她潜意识里对身边所有人摆出防御的姿态。人的心思太多，难以明白，或许是她不想明白。
于是，对于思想单稚的动物，就下意识地报于相当大的亲近感。
拨了拨咪咪叫唤的毛团，苏陌犹疑不决。母猫或许意识到了什么，吃力地舔了舔幼猫，跌跌撞撞起身，拖起它可能是被烧断的木桩压断了的烧焦的后腿，头也不回地离开。蓄力起身一跳，踉跄着隐于断壁残垣之间，不见踪影。
幼猫不明所以地在她手里挣扎，一个劲的冲着那瘦弱的背影喵喵地叫。苏陌的看着烧焦的木炭上残留的模糊痕迹，默然不语。
身后有声音淡淡响起：“那只野猫，它是不愿被人抚养的。”
苏陌这才后知后觉地转身，余生看着她眸色不明。低低叹一声，他走上前来，抬起雪白的衣袖温柔地覆在她脸上，慢慢擦拭：“哭什么。”苏陌一呆，这才感受到脸上淡淡的凉意。
一路无言。
终于在一处隐僻的别苑寻到了萧祁。看着面前略略消瘦清隽的身影，苏陌眼眶一涩。面前的人轻轻拿手指抵着眉角，神色淡淡却难掩倦色。余生看她一眼，最终向背对着他们的身影淡淡唤一声：“阿祁。”
苏陌携着幼猫的手有些颤抖，看着面前的浅蓝身影静静转过身来，神色由惊讶再到惊喜。
萧祁沉静地看向余生道：“可还顺利？”
“一切均如公子计划。”余生低下眼。又和余生稍言两句后，萧祁这才转过眼，却并未同苏陌说什么，只是柔和地看着她，勾着淡淡的笑意。
天色已黑，却衬得面前的人眉眼愈发温润。微微的夜风吹来，苏陌有些不知所措，手中毛团察觉到手指的僵硬，有些不满地低低地咪咪叫着。苏陌羞恼，真难伺候！
萧祁微微转开目光看着余生，淡淡笑道：“进去吧。”
余生并未出声，侧眸看了眼苏陌，便抬步走向屋内。苏陌默了一瞬跟上。
天色渐暗，屋内点着几根蜡烛，昏暗闪烁的烛光闪烁映着面前台案。木牌上摆出几个地名及河流名称，详细标注着地势特点。苏陌恍然，原来是地形图。案前坐着几个皱眉深思的便装官员，并未注意到进来的两人。
苏陌也没在意，仅仅犹豫了一瞬便走上前。萧祁走到她身边，温和地看她一眼默然未语，袖间一动，微微牵起了她的手。温暖的触感让苏陌微微颤抖，诧异的抬头看他，触及沉静淡然的侧脸，她一怔。
另一边余生却是早早立于案前，眉间轻凝看着战事胶着。案前几人这才注意到多出了两个人，他们显然是熟识余生的，而对于苏陌虽有怀疑，却碍于萧祁之面，只是稍稍问过后又兀自陷入沉思。苏陌也不在意，想起之前路上的惨淡，心中不是不低沉的。
萧祁领着他们行到案前，低声对苏、余二人说明现今状况：
建平王刘景素似是预谋已久，集齐兵力，趁着本朝与北魏合约之期迅速反叛。由于事先没有预警，离徐州最近的豫州因兵力不足已被攻下。目前来说，刘景素的军队正攻向南江陵，中竟陵郡，北秣陵三处。苏陌一愣，竟陵郡不就是余氏……却见余生表情冷静，似是早有预料。
顺着萧祁修长洁净地手指，视线一路向上。低沉微沙的嗓音淡漠如初：刘景素的大军似是准备的很充分，一路势如破竹异常顺利，且豫州刺史沈昭略似是已被逼投靠。
苏陌动用着寥寥记忆，努力思考这场动乱的结局。半天没想出个所以然来，不由暗自烦躁。不过，反正这个建平王是没有造反成功的。她恍惚记得刘宋一代继刘昱之后还有一个小皇帝，叫什么来着--
兀自低头犹豫了半晌，才小心探到余生身边，低声问：“余生，刘昱是不是有个弟弟啊？”余生眸光闪了闪，竟也没在意她直呼刘昱之名，低头看着她微笑道：“亲弟弟是没有的，倒是有个养弟，安成王刘凖。”
苏陌抿抿嘴角，垂着眼不辨神色，缓缓吸一口气：没错了，应该就是他。
余生看了看她，也不问她为何有此一问。
其他人模糊听到后，只是微微诧异了一瞬，可想起小皇帝的荒唐行径，不觉了然一叹。
萧祁面上依旧淡淡，注视着案上之形。苏陌自觉没什么军事才能，只是在一旁安静等着他们低声探讨。独自思衬完毕后，屋内几人开始争论如何抵斗刘景素的大军，几言不和便开始急切地大声争讨。各人意见主要集结为两类。
一类以面目严肃端正的秣陵