他曾经听父亲讲过，山里的猎人一般不轻易打狐狸，火狐狸是狐狸之王，更是不能猎取。他问为什么？父亲说听老人们说，火狐狸通人性，你打了它，它会转世或者托付他人之身来报复你，被它报复的人都很悲惨。父亲接着又讲了一个流传在大兴安岭林有关火狐狸报复人的古老故事，把他听得惆怅不已。父亲的话长久地烙在他心中，由此对火狐狸有一种神秘的敬畏。
他又折回头，回到那个小山沟，看到原来是山坡上的一个呈马蹄形的洼陷坑，三十几米宽，一多米长，奇特的是坑底冒着热气，他心底一惊，这严寒的地方，怎么会有流水？仔细看看，真的是一眼清泉，陷在一米深冰雪里，淙淙流水在冰槽里流淌了约两米后，钻进冰缝。冉大牛顺着冰缝的方向望去，不远的地方可见那千年的塔头墩草，那应当是伦河河套。
他小心翼翼地下到泉水旁，脱去火狐狸皮帽子和手套，掬起一捧水喝了，泉水温乎乎的，甘甜爽口，他接连喝了几口，他又操起一点水，润润眼睛，顿觉眼睛清亮，接着他又把脸洗了。在已过去的几天里，他只洗过一次脸，当时，他偷偷地问成彩云没有水用什么洗脸，成彩云笑着说：牛奶呀！听说慈禧太后用牛奶洗脸呢！他疑疑惑惑地照着做了，挤了一些牛奶在韦德罗（白铁皮桶）里，用手慢慢地操着洗。用牛奶洗脸，那感觉并不好，先是黏唧唧，后又紧绷绷，最后不得不用干雪擦去，心思别人说慈祥太后用牛奶洗脸肯定是假的，她才不遭这个罪呢。出牧对一个毛头孩子来说尽管新鲜刺激，可没水的日子并不好过，渴了，只能抓一把雪包在嘴里，牙床骨寒得冰凉，脖子一伸一伸的。
冉大牛在温泉边转悠了一会儿，突然想到那火狐狸是来温泉喝水的，说不定这一片的动物都到这儿来喝水，再想想，他乐了，忙不迭地往驻地赶。
老莫听到冉大牛的叙述，惊喜万分，拍着冉大牛的头，你小子有福，发现了温泉，这给出牧解了大难，牲口再也不用擦雪了。我得赶快和邢队长说说，赶明个把出牧点搬到那地方。
老王头听到冉大牛说他见到了火狐狸，惊奇又疑惑的目光把冉大牛来来回回打量了几遍，你不是说谎吧？小小年纪，怎能见到火狐狸？我放了这么多年的牧，也没见过火狐狸呀！冉大牛见老王头不相信，心里老大不高兴，我撒谎做什么？老王头说：想走桃花运呗！见了火狐狸的人，都会走桃花运的。老莫见老王头说话离谱，赶紧纠正说：没正经，你和小孩子说这些做什么？王老头不好意思地挠挠头，原谅，原谅，我就是管不住我这张臭嘴。冉大牛不解地望着老莫，什么是桃花运呀？老莫说：关外没桃花，关里才有。说你也不懂，长大了你就懂了。
傅二比不失时机地凑上来，冉崽子，桃花运就是有女人想你。老莫拍了一下傅二比的头，就你聪明，你还是把你自己的犯愁事解决了吧，别在这儿操心不落好。傅二比又转向老王头，老王头，再臭一段给我们听听，什么四大娇、四大硬、四大红的。老王头嘿嘿笑了，我说你小子怎么这样笨，怎么教也学不会。傅二比说：记它做什么？况且我记性不好使，想听你就来一段不就得了？
听好了，先说四大娇。那是轻易不能碰的东西。老王头摇头晃脑，慢悠悠地似唱非唱、似说非说，那劲头，胜过北京天桥说大鼓书的作态，只是没有二人转那样风骚罢了，木匠的斧子，瓦匠的刀，跑腿子的行李，大姑娘的腰。
老王头的话，听得冉大牛似懂非懂，他只知道跑腿子的行李碰不得，因为那里面包裹着单身汉全部的钱财，如果乱动跑腿子的行李，弄不好会被人当成小偷。至于其它三样，他不知道娇在什么地方，爹就是木匠，经常借斧子给人家用，只不过人家用过斧子后，爹要用力磨半天，那瓦匠的刀就更不在话下了，砍转头挖泥灰，娇什么，至于大姑娘的腰，他想了想，不禁脸儿发烫。多少明白为什么是四大娇了。他正在沉思，又听到老王头念叨起来：
再说四大硬：拉紧的弓，门洞的风，半夜的鸡巴，老山东
一个人一把抓住老王头，你这个老家伙，吃屎了咋的，埋汰我们山东人做什么？傅二比连忙把那人推过去，别打岔，四大红还没说呢？
庙上的门，杀猪的盆，大姑娘的屁股，王老头边说边摇头，像一私塾先生，他突然一把抓去傅二比头上的帽子抛向远处，之后响亮亮地吐出了后面三个字，火烧云。
帐篷房里哄然炸开了笑声。
大概由于劳累，这个夜晚冉大牛睡得很香。他做了一个奇怪的梦，他去了一个神秘的地方，森林旁，鲜花