太阳升到天空的东半边时，昨晚的凉意早就消失得无影无踪。奥拉夫·克鲁格打了个哈欠，引得身边的塔克斯行省总督迪奥·文斯卡特、奥兰多行省总督卡介伦·杨也接连打了哈欠。
“正经一点，你们几个。”塞巴斯蒂安回过头，小声说道。
“又不是我第一个打哈欠的。我是被奥拉夫传染的。”迪奥歪着眉头，委屈地说道。
卡介伦·杨打趣道：“喂，奥拉夫，我真惊奇，你今天一早还能起得了床，直得起腰来。阅兵式的时间可够长的，小心腿软。”
奥拉夫看了看塞巴斯蒂安，挤眉弄眼：“那要感谢首相大人，《帝国的光辉》最后一幕让人亢奋、激情四射。首相大人又把宵禁时间推迟了，真是贴心。说实话，我是奋战一夜，根本没睡。放心，卡介伦，我挨过女孩的皮鞭，比你挨的温柔多了。”
“不要脸！”卡介伦·杨的脸一红，“为什么你这样的人会当总督？”
“因为我太帅了。”奥拉夫嘿嘿一笑，“如果当了首相，全国美女都跟过来，塞巴斯蒂安又要为城堡扩建发愁了。所以我还是去落日行省，那里离海近，多少美女都够塞得下。”
塞巴斯蒂安苦笑，打断卡介伦他们的谈话：“别理他，他的脸皮比花岗岩城墙还厚。”谢谢你，好友，昨晚我一一拜访皇帝陛下得罪的人，你扮吟游诗人暗中保护我。
皇帝陛下昨晚还算克制，据比尔·牛顿说，陛下“只”喝了半桶白葡萄酒，“只”吃了小半只烤乳猪，说是为今天的庆典宴会，给胃留点空间。眼下，皇帝陛下站在广场临时搭建的看台中间，左手边是皇后陛下，皇后的左手边是二皇子，她紧紧握着二皇子的手，大皇子站在皇帝的右边。在皇帝一家的两侧，分别站着3位御前近卫骑士，他们的身后，军部总司令、六大军区的大将站在第二排，其他的朝廷重臣站在后面几排。6位御前近卫骑士各带一队金袍子，列在看台的两侧。
上午点左右，阅兵式终于开始。随着整齐划一的步伐，最先走过广场的是帝国的步兵，名步兵排成方阵，他们穿着崭新的锁甲，那些锁甲在阳光下闪闪发亮，他们腰间挂着短剑，手臂上缠着圆盾，脚步声听起来像是同一人，但声音震天动地。来到看台前时，他们立正，转身。
“皇帝陛下，皇家步兵团，准备就绪，接受您的检阅。”总司令路德维希高声说道。
皇帝陛下举起右手：“皇家步兵团，骁勇善战，帝国以你们为荣！”
“为了帝国的荣耀！”步兵们拔出短剑，整齐划一地敲击三下小圆盾，转身，走出广场。
随着马蹄声和马的嘶叫声，名帝国的皇家骑士出现在人们眼前。他们穿着厚重的板甲，那些板甲的胸甲上雕刻着闪电，胯下的马也披着全身甲，他们握着长枪，缓缓经过广场，引来围观人群的尖叫。
他们来到看台前，勒马停下。
“皇家骑士团把最好的装备都拿出来了。”奥拉夫笑着说道，“克劳泽大人怎么愁眉苦脸的？”
塞巴斯蒂安听到财政大臣皱着眉头，轻声嘀咕：“都是钱哪，全是白花花的帝国马克。”
“我们全国上缴的税费，有一大笔花在这些昂贵的战甲上。”卡伦·麦迪逊的语气忿忿不平，“结果战时皇帝陛下除了调动皇家军队，还征用各行省的部队，梅诺行省的骑士如果有那精良的装备，可以一个打两个。”
“你是在质疑帝国的征兵制吗？”法务大臣眨眨眼，书呆子不适时宜地问道，塞巴斯蒂安觉得书呆子脑子里总想着法律条款，按奥拉夫的说法，是不是书呆子和妻子上床时都会先念一遍相关的法律条款。
“不，他在抱怨名骑士输给了3名游骑兵。”加斯加尼克的领主，现年66岁的穆迪·拜耳的语气中充满自豪。
“那些狗娘养的，在骑马对战时用弓箭，根本就是卑劣！”卡伦·麦迪逊尖叫道。舒马赫·冯·弗格特安慰道：“大人，你说的已经非常久远的战役了，现在我们同在一个帝国下。”
“是他先挑起的。”卡伦不依不饶。
奥拉夫拍拍卡伦的肩膀，在他耳边轻声说道：“算了，大人，他的年纪足够当你的爷爷，和他斗气，小心他得中风，那就是66岁的输给22岁的了，你也不想这么卑劣吧。”说完他还向不明所以的穆迪·拜耳微笑、点头致意。塞巴斯蒂安直想笑。
“那些卑劣的家伙也来参加阅兵式了。”舒马赫抬了抬下巴，塞巴斯蒂安随着他的视线看去，皇家骑士团离开广场后，名穿着绿色皮甲的人，他们脸上涂着绿色的油彩，背着弓箭，腰上挂着长剑和一把短剑，骑着没有战甲的马，慢慢走进广场。
“游骑兵根本不属于帝部指挥。皇家军队才有资格参加阅兵式。塞巴斯蒂安，这是你的主意？。”卡介伦·杨摇摇头，“简直乱套。”
塞巴斯蒂安还没开口，穆迪·拜耳插嘴道：“世道在变，杨总督。游骑兵驻守长城，是罗德斯皇帝最忠诚的盟友，是鲁道夫家族最值得信赖的朋友。游骑兵不是骑士，没人可以非议他们卓越有效的作战方式。请你注意自己的言辞。”
卡介伦·杨不甘示弱，回敬道：“据我所知，游骑兵数量大不如前……”
奥拉夫拍拍卡介伦的肩膀，制止他继续说下去：“杨总督说得对，帝国的军力大不如前，就以海军来说，一年战争期间海军几乎全军覆没。让