为什么失败了呢？我分析主要原因有三点。
其一、是时过境迁，懈怠了斗志。
作战是一鼓作气。关羽死后，要报仇，就要趁势而作。中间几经波折，不但没有趁势用兵，反而在众人的劝说下做了皇帝。然后又给跟随自己的部下封官晋爵，这样折腾下来，刘备自己多少有些麻木，部下也沉浸在授勋的喜悦之中，憧憬未来。对于报仇雪恨，这些人并不十分上心。如果他们有上心的事，那就是日后怎样帮助刘备统一中国，在刘备统一中国的过程中他们捞到更多的好处。这个时候谈报仇雪恨，已是明日黄花了。
其二，几经折腾，内耗了有生力量。在众人的劝阻下，刘备在报仇不报仇的左右折腾中，内耗了有生力量。最主要的是折腾死了张飞，要是有张飞在，冲锋打关那自然是万人敌。
其三，与丞相诸葛亮缺乏沟通，造成很多失误。如果加强沟通，上下一致，齐心合力，尽快出兵，最少可以避免火烧七百里军营的悲剧。《三国演义》说，诸葛亮在得知马良送上来的图本时，拍案叫苦，叹曰，“汉朝气数休矣。”由此推理，当有诸葛亮跟随，抑或即时与诸葛亮沟通，听听诸葛亮的建议，就可以避免火烧七百里的悲剧。当然，假设归假设，悲剧已发生，历史之所以不断地出现成功与失败，就是因为有人不断地犯错误。失败是因为犯错误，成功也是因为有人犯错误。
荆州之痛，给人留下的教训是什么？荆州之痛，告诉人们，做事要量力而行，见好就收。刘备出兵东吴，其间，仇也报了，恨也雪了，孙权也受到了警告，荆州也因此可以乘机收回，夫人也可以乘机归巢，诸葛亮及部属也可以知道了刘备的胸怀与谋略，但是，此时的刘备还不足，既得陇，复望属。最后被黄毛小儿一把火烧得一干二净，前功尽弃。历史就是这么突然，这么捉弄人，当你轻而易举地得到了所要的一切时，你认为来得太容易了，不去珍惜她，更不以此为满足，企图得到更多，历史却又在那么不经意的一刹那间又让你失去了一切。也许，这就是历史，这就是天命，专爱捉弄那些贪得无厌之徒。
当然，适可而止，量力而行，人人都知道，刘备也一定会知道，为什么做不到呢？不能适可而止、量力而行的根本原因，是自不量力。由于自不量力，往往自以为是，自以为是又因缺乏常识而往往固执己见。见到关兴、张苞兄弟二人夺了头功刘备洋洋自得，自以为打江山有这兄弟两足矣，而轻视老将，盲目自信，这是因自不量力而自以为是。为了避暑、为了解决饥渴，沿山林茂密处连营七百里安营扎寨，这是缺乏常识，连曹丕都看出来了的常识，曹丕据此大胆预言，“刘玄德败矣。”而刘备却不顾部属的反对执意如此，并大言不惭的说，“吾也常年在外带兵打仗，亦颇知兵法”。这就是因缺乏常识而固执己见，由此两点，刘备这一次几乎输光了所有的家底。
有一位哲人说，往往有些人虽说缺乏常识，但不缺乏主见。我认为这是最可怕的人。刘备因太有主见带来了荆州之痛，荆州之痛后还有夷陵之痛，夷陵之痛有甚于荆州之痛。欲知夷陵之痛为何而痛，请看下一节，夷陵之痛。