门上的牌子写着：“按铃后请进”。我按了铃，但门不让我进去。我等着。我又按一次铃。我又等着。里头静悄悄的。然后门缓缓开了个缝，一张瘦削的没有表情的脸露在白s制服上往外看着我。
“抱歉，医生今天不看病。”她对着我的墨镜猛眨眼，她不喜欢墨镜。她的舌头在她的嘴唇里不安地蠕动。
“我要找一位奎斯特先生，奥林·p。奎斯特。”
“谁？”她的眼睛后头反s出微微的惊吓。
“奎斯特，q是qul里的q，u是ud里的u，e是extr。 五个字母凑在一起看，就是奎斯特。”
她看我的表情，好像我刚从海底夹了条淹死的美人鱼爬上来。
“对不起，拉加蒂医生不看——”
她被一双看不见的手推开，一个黑黑瘦瘦、面s忧郁的男人站在半开的门口。
“我是拉加蒂医生，请问有什么事？”
我给他一张名片，他瞥一眼后，瞟瞟我。他的脸部抽紧泛白，是等着大难临头的表情。
“我们在电话上谈过——”我说，“一个叫克劳森的人。”
“请进，”他很快地说，“我不记得了，不过请进。”
我走进去。房间y暗，窗帘拉是上的，窗户紧闭。y暗，而且寒冷。
护士退开，坐到一张小书桌后头。这是间很普通的客厅，刷着浅s油漆，不过照屋子的年头来看来看，原本漆的应该是深s。餐厅和客厅中间隔了道方形拱门。有几张安乐椅和一张摆了几本杂志的桌子。表里合一，的确是一家用私人住宅营业的诊所。
护士桌上的电话响起，她愣了一下，手伸出去又停住。她瞪着电话，一会儿后，铃声停了。
“你刚才说的名字是？”拉加蒂医生轻声问。
“奥林·奎斯特。他的妹妹告诉我他在帮你做事，我已经找了他好几天。昨晚他打了电话给她。从这儿打的，她说。”
“这儿没有叫这个名字的人，”拉加蒂医生礼貌地说，“从来没有过。”
“你不认识他？”
“从来没听说过。”
“那我就不明白了，他为什么会那样跟他的妹妹说。”
护士偷偷地按按她的眼睛。她桌上的电话叮呤叮呤地又响起来，她又是一愣。“不要接。”拉加蒂医生头也没回就说。
铃响时我们等着。电话响时每个人都习惯等着。一会儿之后铃声止住。
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《小妹妹》21（2）
“你回家吧，沃森小姐。这儿已经没你的事了。”
“谢谢，医生。”她坐着没动，低头看着书桌，用力闭上眼睛，又眨开来。她摇摇头，好像很绝望似的。
拉加蒂医生扭头看着我。“到我的办公室吧。”
我们穿过一扇通往走廊的门，我小心翼翼，像是走在j蛋上。这房子笼罩在一种不祥的气氛里。他打开一扇门，领我走进一间以前一定是卧室，但如今已经完全没有卧室痕迹的房间。这是间五脏俱全的小型诊疗室，透过一扇打开的门，可以看到检验室的一部分，角落里有个消毒器正在使用着，里头煮着一大堆针头。
“针头可真多。”我说，我一向心直口快。
“坐吧，马洛先生。”
他走到书桌后头坐下，拿起一把细长的裁信刀。
他忧伤的眼睛定定地看着我。“不，我不认识什么叫做奥林·奎斯特的人，马洛先生。我掏空脑子也搞不明白，为什么叫这名字的人会说他在我的房子里。”
“躲人。”我说。
他耸起眉毛。“躲谁？”
“可能有人想在他的颈后c把冰锥。就怪他拿着他的那架小相机胡来，人家想要保存隐私而他偏把人家拍下。要不也许是别的事，譬如贩了毒又想洗手不g。我没有在打哑谜吧？”
“把警察引到这儿的就是你。”他冷冷说道。
我没说话。
“打电话来说克劳森死了的就是你。”
这话我已经说过。
“打电话问我认不认识克劳森的就是你。我说了我不认识。”
“你没说实话。”
“我没有义务透露任何消息给你，马洛先生。”
我点点头，拿出一根香烟点上。拉加蒂医生瞄瞄手表，然后在椅子上扭过身，把消毒器关上。我看着针头。很多针头。我以前跟一个在湾城煮针头的家伙有过麻烦。
“这个地点好在哪里？”我问他，“游艇码头吗？”他拿起那把有l女形状的银柄、面目妖邪的裁信刀，戳一下他拇指上的r球，手指上渗出一滴暗红s的血。他把血滴凑上嘴边舔掉。“我喜欢血