王栋说：“你知道我的脾气，为了达到目的，任何手段我都能使出来。现在，我只要你一句话，你还想不想要这个家了？要是想，就听我的，把你脑子里转的念头统统忘掉，从此以后，再也不准胡思乱想。要是不打算要这个家了，那也好办，咱们就来个鱼死网破，树倒猢狲散。别忘了，我们已经没了儿子，唯一剩下的就是一个女儿了。不要自己的生活，可是，你也总不至于混到这种程度，连女儿也要给毁掉了吧？”
回首四十年的婚姻生活，朝霞妈有一点是清楚的：她的—生早就毁掉了。用悔和恨来总结，未免太简单了。她现在急于做成的，就是以自己的力量，最大限度地向世人表白，她明白了，尽管太晚，可是她最终战胜了邪恶。
她对着一个角落，用平静得不真实的声音说：“毁了这个家的，是你，不是我。你光毁灭了一个家吗？辽集的那个家呢？刘海国一家呢？你毁灭的，又岂止这
些，我跟了你，这一辈子算是白过了。猪都不如。现在，让我再像猪那样愚蠢吗？办不到了。”
王栋一脸沉沉思虑的样子，走过来，对朝霞妈说话时，手里出现了一只塑料袋。“好，”他幽幽然然地说，“你有这个决心，我也就更有意志了。那么，再见吧。”他说完，就像一个犹豫不决的艺术家一样，以缓慢的动作，优美的灵巧，把那只塑料袋套在了朝霞妈的头上。
全身不能动弹，尤其是胳膊无法举起，使朝霞妈此时看上去格外的骇人。她没有一点挣扎，就那样端庄地坐着，甚至表情的变化都没有。扎紧了口的袋子是透明的，她不能呼吸，却能看见王栋和凌晨在朝着她狞笑。听不见他们的说话，只看见他们的嘴唇在动。
感到有一只手在拉她，王朝霞从梦中醒过来。瞪着眼睛，她好半天才看出是小怪物在她的床边。惊讶使她一下子全醒了，跳下了床。小怪物在流泪，这，还是她第一次看见.一把将那小东西搂在怀里，她慌张地问：“怎么了，到底是怎么回事？”她的心咚咚直跳，意识到不但出了事，而且一定是不得了的大事。
但是，小怪物却从她的怀里挣脱出来，拉住她的手，急急地奔到隔壁，进到朝霞妈的房间。
这里一切看上去都没有变化，朝霞妈还躺在床上，眼睛依然在睁着。王朝霞过去，甚至想跟她说话，为她把被子盖在胸口上，就如她平时进来要为她做的那样。她还想把地上的那本《春》拾起，接着没有念完的那一节，给她再念下去。但是，她知道母亲死了，所有这一切对她再没有生命的意义。
默默地跪下，把头放在母亲的床边，王朝霞抓住母亲的冰凉的、瘦如j爪的手，枕在自己的脸下，用泪水把它打湿。她的最强烈的感觉是，对于母亲的死，她犯下了不可饶恕的罪行。尖声叫了一下，她大恸起来。小怪物抚慰她，发出一种声音来同情她，最后，和她一起流着泪，表达着沉痛哀思。
自从向母亲说了父亲的历史，王朝霞就日夜生活在不安之中。她知道母亲事实上会做出什么来，而这，很可能把她置于一种危险的境地。为此，她设想了多种可能。在王朝和被处死之后，她更作好了应急的准备，要在母亲发生不测的时候，拼出自己的性命，保护好她的周全。没想到，这么快，她就遭了毒手。
她一分钟也不怀疑，是父亲干的，而且，是他亲自下的手。把眼睛擦干，她坐在地上，让自己镇定下来。这时她才忽然意识到，眼下，自己的处境有多么危险。把朝霞妈就这样放回到床上，说明了一个问题：父亲并不想隐瞒他刚刚犯下了多可怕的罪行。事实上，他是在炫耀自己的成果，自己的险恶y狠。为什么？——他要对王朝霞下手了。
想到此处，王朝霞吓得魂飞魄散。她跳起，拉着小怪物就往门外跑。一拉，门没有开。再一用力，听到了外面的声音。有人把他们从门外锁住了。便在此时，门下流进来一股y体。浓烈的汽油味一下子弥漫整个房间。王朝霞刚要叫出：“不好，他们要放……”便有一条火舌从门缝下，跳跃着蹿了一米多高，在两秒钟之内就蹿到了棚顶。
王栋把打火机扔到了地上，听着从朝霞妈屋里传出的声音，看着从门缝冒出的烟，满意地微笑了。估计了整个楼房被大火吞没的时间，他神定气闲，态度从容。回到凌晨屋里，把她的箱子打开，将那盘出国访问的录相带取出，夹在腋下，他回看四周，觉得再没有必要为其他的身外之物挂怀了。把这一切葬送在火海，这是他一生的杰作，是他事业的巅峰呢。下得楼，外面凌晨正坐在小“奥迪”里等他。把车开走前，凌晨忽然发了一声感慨：“但愿那保险公司能全数包赔吧。”王栋狞笑了。
这时是一点钟，在古城饭店，只有顶层上的那个总统套间还亮着灯光，已经有好几天，焦人为再没有接到那个传真机上的来信。在他和他的老板之间，那个神秘的联系突然中断了。他为此感到不安。目前在整个公司，只有他一个人知道这种联系，因而，也只有他一个人能体会到这种心情。
此时，在传真机前来回走动，作最不一般的思考的时候，他得出了这样的结论：不能再等待，他必须有所行动，实际上，这个想法在他一来到