,能哄主子们高兴就是福份，更况这实实在在落在手里的实惠，遂一时间，府里上上下下欢天喜地的。
出了芳洲苑的门，天又阴了下来，起了风，冷嗖嗖的。徐婆子摆摆手让紫螺停步，缩了肩抱好暖手儿匆匆离去。
回到延寿斋已是到了摆饭的时候，看里里外外都安静着没人张罗，知道老太太是在等她的回话，徐婆子遂也不敢耽搁，略在外间碳盆上暖了暖身上的寒气便进了里屋。见她进来，玲珑识眼色地带着小丫头们退了出去，掩好棉帘。
“如何？”
“都是按您老的吩咐办的。”徐婆子在老太太的示意下坐在了暖榻旁的圆凳上，低声在耳边道，“只说是老太太念着原先跟前儿的大丫头们这两年尽心不易，这回涨月钱自是该多得一份，便把她和玲珑的都涨到了二两。”
“她怎么说？”
“她先是怔了一怔，银子放在桌上，也不接，也不退，半天都不响。我怕她错了想头儿，正要问，可巧二爷来寻她，见了我当是您有什么要紧事，青蔓眼活，笑着遮了过去。待二爷出了门，我还没开口，倒见她收了桌上的银子，这便没再多犹豫，福身道了谢。”
“没再说什么么？”
“说了，我临出门，她跟在身后送，轻声道了句：让老太太放心。”
“嗯。”老太太轻轻点点头，心叹道，这孩子真是个明白人……
看主子对这差事似还满意，徐婆子便也松了口气，“老太太，摆饭吧？”
“嗯。”老太太边应着边又吩咐，“着人传话去怡宁苑，叫她吃了饭过来。”
“是。”
徐婆子退了出去，老太太又靠回暖榻上。透过玻璃窗看天色渐晚，越显阴沉，似是又飘了雨，却不真切，她眯着老眼辨了一会儿，天竟转瞬就黑了，窗上只剩下烛灯映照着自己沧桑老朽的模样，不由长长叹了口气……
于青蔓的安排实非得已，这么些年持家，总想着绝不做那买人卖人不顾死活的勾当，凡府里的家下人都要妥善好去处，成家的成家，养老的养老。轮到这自小就在跟前儿的丫头，原本打算明年给她寻个正经好人家嫁了，谁知如今却是要昧了良心赖下她。
唉，都怪那个不省事的东西！原本这事急不得，总要放个几年，待这闲言碎语的都消磨没了再做打算。心存一丝侥幸指望着这混小子没准儿哪天自己醒了酒儿，那就万事都好说，可转念也知道这十成里头九成是空，若当真如此便要到远处寻个清白人家的孩子娶进来，好歹给他成个家。可这虚面儿上的夫妻应得了名儿，却终究难应心，人家到时候怕是恨他都来不及，又如何能与他一心体贴？人一辈子路长，将来但凡有个什么，谁与他宽慰分忧、同甘共苦？真不如留下这自小就在身边的人，总有旧情挂连……
只是，这毕竟事关这丫头的终身，遂给她添银子虽已是到了姨娘的份儿，却又告诉她玲珑也是如此，这便是给她信儿，此事断不强求，她若是愿意，就留下，将来名份做定；不愿意，明年还可以跟玲珑一道出府。刚才徐婆子说她见了银子半天不收，半天不响，可见是明白了自己的用意。
到最后，这一句“放心”，真是听得人欣慰，更听得人心酸……
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静儿回来了！
得着信儿的时候，承泽正心不在焉地扒拉着午饭，满脑子都是该如何再去求慕大哥成全，让他接静儿回家，万没有想到她竟然自己回来了！以为她必是应了哥哥的话、又要丢开他，承泽一时惊得狠，一口呛着，险些把半条命咳出去。好在承桓正在跟前儿边吃边叨叨一个听来的笑话，才算勉强遮了过去。
刚刚过午，离夜深人静去看她的时候还差得远。任是心急如焚，也不敢造次，唯恐这份焦心落入旁人眼中。拿着书一个字也看不进去，烦躁躁抬眼，见对面的暖榻上青蔓正盘着腿儿在做针线。
午后的日头难得地露了个半个脸儿，暖暖地铺在她身上笼了一层薄薄的金色，眼帘低垂，唇边含笑，鼻翼和发丝印了淡淡的影，越显得那熟悉的脸庞那么柔和，枣红袄、鹅黄裙，银针牵着丝线，一来，一去，一来，一去……
心里的燥终是被眼中的安逸稍稍平了些，拿着书走过去也靠在暖榻上，眼睛再落在字上，到底能读进去了。
好容易挨到入了夜，刚刚起更就怎么也等不得了，不顾外间还有青蔓和紫螺的话声，轻轻锁了房门，换了衣裳，跃窗而下。
年关将至，老太太担心府里下人们借着手里略宽绰偷着赌钱吃酒，因此上夜巡查的人多添了两轮，这一来，弄得承泽很是不便，一路落不得地，只能在屋檐上走。时候尚早，脚下都是灯火、常现人影，任是身轻如燕，心也提在嗓子眼，大气儿不敢出。
小心地穿过果园，正待略喘口气，却猛见那角落里的小院一片漆黑！眼睛再挣、再眨也辨不出一丝光亮！往常不管多冷的天她都会虚掩着那扇窗，也总会在窗边的画案上留一盏遮了丝帕的小灯，那窗隙中漏出的丁点光亮，给了他指引，又小心掩了亮，不至将他的影子恍大印在窗上。可此刻，这曾经的用心和等待都不见，黑暗突然变得又冷又重……
深深吸了口气略压了压心惊，纵身跃起，轻轻点过砖瓦，倒勾在雨檐儿上。手触到了窗扇，一时竟有些