联继荗和石廷柱齐头并进,一路急赶了两天两夜,渡过东濠水、洛水一直到达东淝水边,还是没有发现商家军的影子。而就在这时,耿继荗一连收到了两封信,一封是石廷柱写给他的,说是收到了凤阳发来的告急,有商家军袭击凤阳,因此赶回去救援凤阳。而另一封则是寿州发来,说并未发现商家军来进攻寿州。
看完了这两封信之后,耿继茂也不禁犯糊涂了,这是怎么回事呢？难到说是商家军折回去进攻凤阳去了,那么自己该怎么办呢？是仍然去寿州,还是去救援凤阳呢？或者原地扎营,听候其他地方的消息,还是随便瞎走瞎撞,碰碰运气。
就在耿继茂想着的时候,忽然只听身后枪声大作,紧接看后队的人马一阵大乱,耿继荗正要派人去看看,后队发生了什么事情,这时一个士兵赶刦耿继茂的面前,上气不接下气,道：“报告世子,大事不好,商家军从我们后面杀上来了。”
耿继茂听了,也不仅大吃一惊,商家军是什么时候绕到自己的后面去了的呢？
其实李定国根本就没有想过要去攻取寿州,那只不过是故作恣态,就是要诱清军来追赶,在攻下了北炉镇之后,李定国就派人送信给驻守泗州、盱眙一线的罗远斌,请他出兵佯攻凤阳,进一步调动清军的人马。然后李定国和段鹏却在渡过了洛水之后,就立刻收缩兵力隐藏,而耿继茂和石廷柱又急着率军赶奔寿州,因此根本没有发现他们,结果商家军就这样从两军中间的空隙中穿了过去,反而落到了两支清军的后面,耿继茂和石廷柱一点都没有察到。
不过这时耿继茂、石廷柱两军依然互相掩护,仍然不好打,因此李定国和段鹏也耐心的等待着石廷柱领军回援凤阳,只剩下耿继茂这一支人马的时候,才从耿继茂的身后发动了袭击。
耿继茂在向寿州进军的时候,因为生怕在半路上中了商家军围城打援的埋伏,到是步步小心,但防备的都是自己前方,对自己的背后却没有加以注意,立刻被商家军一阵排枪齐射,杀得清军的后队大乱。这时耿继茂虽然接到了禀报但也晚了,因为后队的败兵己经向前败逃,而李定国和段鹏带商家军追逐着清军的后队不放,用刺刀追刺,用手榴弹乱扔乱炸,一阵猛冲猛打,结果把前队的人马也给冲乱。
尽管耿继茂一面竭力指挥人马抵挡,一面也派人去向石廷柱求救,但这时石廷柱正急着赶回去救援凤阳,因为凤阳才是石廷柱真正的守地,一但凤阳失守,石廷柱可就没法向多铎交待了,那有功夫来救他呢？因此只好告诉耿继荗派来的信使,说等自己击败了凤阳的商家军之后,再来增援他,请耿继茂在这段时间里固定待援。
这时耿继荗己经扺挡不住商家军的进攻,正被打得节节败退,得到了信使的回报之后,也不禁又气又急,自己要是扺挡得住商家军,还用得着去向石廷柱求救吗？而耿继茂部的清兵现在还在咬牙顶着,就是盼望着石廷柱会来救援,现在得知没有援军了,也不禁军心大乱,立刻就溃败了下去。耿继茂也无力挽回败局,只好决定暂时先退到寿州去驻守。本来是救援寿州的人马,结果反到逃进寿州去躲避。
李定国和段鹏见清军败走,也没有追击,而是立刻也撤了军,因此耿继荗躲进了寿州之后,到是平安下来,也是谢天谢地谢人。他当然不知道,商家军其实是赶去配合罗远斌部,攻击石廷柱部的人马。
罗远斌本来是分兵驻守泗州和盱眙两地,牢牢守住淮河下流的入湖口,牵制住豪格的人马。而豪格现在驻防淮北,手下虽然有三万五千多人马,但也是以汉军、降军居多,而且还要分兵驻守淮河南岸的凤阳、寿州等地,因此也不敢向泗州发动进攻,双方就这样僵持着。
但罗远斌当然不甘心这么僵持下去,因为其他各路人马都在纷纷出击建功,他自然也有些忍不住手痒,正好这时商毅命令驻守淮安的李本深部二十团赶到泗、盱一线,增援罗远斌,而李定国的信也送到罗远斌的手里,因此罗远斌也决定配合李定国,出兵进攻凤阳。这次出动的兵力是罗远斌起家的第五团和新成立的第二十团,另加一个炮兵营。
而尽管商家军的第二十团是刚刚成立,士兵们还没有受过系统训练,连盔甲,武器都还是明军的样式,但团长李本深以及官兵们也受到扬州地区抗清气氛高涨的渲染,而且又是刚刚加入商家军,也都想在这一战中好好表现一下。因此整个部队的精神面貌和过去相比,己经发生了很大的变化。
罗远斌人马到达凤阳之后,立刻架起大炮猛轰凤阳的城墙。但凤阳可不比别的小州县城,这里是明朝的中都,虽然遭到过李自成的农民洗劫,但城墙并没有多少损失,依然高厚坚实,因此虽然清军留守凤阳的兵力并不多,但一时间商家军还攻不下凤阳。
而就在这时石廷柱的援军也己经赶了回来。罗远斌也立刻决定,先打援军,然后再攻凤阳。仍然还是商家军惯用的围城打援战术。而且这次还有李定国的人马在后面接应,因此罗远斌也有十足的把握,只留下五团的一个营和火炮营一起围攻凤阳,带着五团另外的三个营和二十团一起,在淸军的回兵之路埋伏。
不过石廷柱现在也怕商家军又玩围城打援,因此也多留了个心眼,他把人马分也两批,由三千兵力做先头部队,自己率领七千多人马为后队,一前一后向凤阳进发。
果然就在先头人马前进到离凤阳只有二十多里的地方时,就中了商家军的埋伏,罗远斌率领着伏军一起