树下置有茶席，一人坐着煮水，姿态闲散,好似在等邻居串门。
直到客人走近，他才抬头：“你找谁？”
少年肤色胜雪，生的一副妖异面容,浅金色瞳仁毫无温度，笑起来却有些天真。
程千仞也笑了笑：“魔族的神王，黑塔的主人，波旬。”
“我就是。”
两人对视片刻。
波旬皱眉：“你什么表情，要我露出翅膀，你才相信？”
程千仞想起传说中魔王本相狰狞可怖，轻咳一声：“不必了。”
“坐，喝水。”
雪山之巅的莲花露水，细火慢煎，暗香浮动。阳光穿过树叶缝隙，星星点点的光斑洒在他们身上。
“黎明时我对林渡之说，有一颗星星要来见我。他不理会，以为我是胡言。现在你果然来了，他的朋友，总是很有意思。”寒暄之后，魔王忽道，“你一直拿着剑，我会以为你想杀我。”
程千仞：“习惯罢了。如果能做到，我已经出剑。”
摘星台入圣后，他可以一剑斩平脚下雪山，真元燃烧蒸干方圆十里的雪水，却是徒劳消耗，不足以杀死魔王。所以他们坐在这里，喝水聊天。
世人固有观念魔王永生不死，但总有修行者异于常人。至少在程千仞熟读的札记中，从秋暝的师父到秋暝本人，都没有放弃这方面设想。朝歌阙更是参考前人所有假设，并付诸实践。
波旬态度随和：“你真诚实。之前借天地之力杀我的那位，这次没来吗？”
“他有别的事要忙，我自己来就可以了。”
波旬‘哦’了一声，好像不甚在意：“你明知杀不死我，却想来带走林渡之？”
程千仞道：“不止。我知道顾雪绛也在，他还活着。”
波旬摇头：“人间帝星，并非万事无不可为。”
“确实很难，我总要试试。”程千仞想，对方允许他坐在这里，意味着还有商量余地。
对话开始到现在，两人一问一答，一直是波旬掌握发问。
程千仞的第一个问题很突兀：“你见过这片天空之外吗？”
波旬笑意淡去：“没有。”
人逃不开生老病死，真仙可以破碎虚空。魔王却只能用沉睡，打发看不到尽头的生命。其他时间，多半消磨在遇见转世佛子、以及等待佛子转世这两件事。
程千仞道：“离开这个世界的人，受某些限制，不能再回来。千万年过去，你一直不清楚，外面是什么模样。”他顿了顿，“你知道，我与他们不同。不只我想见你，你也想见我。”
他临行前问朝歌阙那个问题，便是为了印证猜想。
波旬盯着他，身体前倾：“你愿意讲给我听？”
“是。但我有条件。”
这需要冒很大风险。谁也不知道打破规则的后果。一旦被天道意志察觉，程千仞这缕异世游魂，或许会被直接绞杀。
对魔王而言，超越以往认知，全新的天地在眼前展开，只要捕捉到一点启发，说不定就是离开这个世界的契机。
生来知之，无所不能的漫长生命里，‘未知’具有不可思议的吸引力。程千仞想赌一把。
波旬叹息道：“在人间做帝星不好吗，何必来我这里搏命？万里江山，你舍得下？”
“江山不是某个人的，是天下人的江山。”程千仞放下琉璃茶盏，“昨天夜里，我看见那颗星星了。不大不小，确实很亮。因为它周围有许多星星，它们的光芒落在它身上，使它格外明亮。或许根本没有什么帝星。它只是一颗普通的，被其他星辰照亮的石头。”
“有趣的想法。”波旬笑了笑，目光转向黑塔：“不如我们玩点更有趣的。塔分十层，每层九百九十阶。林渡之宿在塔顶，顾雪绛宿在第一层，你我菩提树下饮水，做十日谈。
“你谈天一日，顾雪绛夜里登塔一层。如果你能活到第十天清晨，他就能见到林渡之。”
程千仞问：“然后呢？”
魔王情真意切地说：“然后你们携手同行，从此海阔天空。”
程千仞：“顾雪绛在一层，我现在见他，应该很方便。”
但他没想到，顾雪绛过得挺舒坦。有吃有喝，有烟抽有书看。
这间书房背阴，窗外天光黯淡，案上点着烛台，灯火幽微。
顾雪绛倚靠窗边长榻借光，一手翻经卷，一手擎烟枪，见人进门也不起身去迎，只懒怠地说：
“千仞，你来了。”
程千仞恨不得揍他一顿。
紧随其后的魔王显然更不满意，冷笑道：“我真不明白。你哪里值得他惦记？”
顾雪绛放下书：“我也不明白，你根本不像魔王，像深宅后院的妒妇。”
波旬冷冷看着他：“口舌伶俐。我早该拔下你的舌头。”
顾雪绛不理会，笑道：“伶俐才讨他喜欢，我昨天谱了首曲子，还未填词。”
他敲窗户打节拍唱起来：
“菩提不堪摘，风雪锁楼台……后两句写什么好？”
程千仞脑子一抽